中国前总理朱镕基近日去世，享年97岁。中国官方媒体称死因为疾病，并发布讣告，称他是“中国共产党的优秀党员，忠诚的共产主义战士，党和国家的优秀领导人”。官方媒体还将他的一生概括为“革命、奋斗和辉煌”。

朱镕基于1998年至2003年担任中国国务院总理，是推动中国1990年代经济改革和加入世界贸易组织的重要领导人。谈及自己的作风，他曾说：“我的鲜明特点是独立思考，我想什么就说什么。”

改革议程覆盖银行、国企、税收、住房和对外贸易。朱镕基将地方税收权力转移到中央政府，关闭或私有化亏损国有企业，推动住房私有化，并推动中国工厂向国际市场开放、吸引外国投资。

他在1998年就任总理时承诺，两年内改革负债累累的国有银行，三年内改革低效国有企业。改革重组国企、裁撤规模较小且效率低下的企业，五年内造成约3000万人下岗。美国加州大学尔湾分校的陶乐珊（Dorothy Solinger）曾概括当时的政策取向：“中央政府决定，下岗工人的问题可以被忽略和遗忘。”

国企重组后，中国各地爆发工人抗议，尤其是依赖重工业国企就业的东北地区，经济始终没有完全恢复。朱镕基创建了延续至今的基本社会福利体系，并采取措施改善基础医疗，但改革造成的就业和收入冲击也长期存在。

朱镕基在担任央行行长期间成功遏制恶性通胀；担任副总理后，他主导税收体系中央集权化。这一政策刺激土地销售和财富创造，同时带来了被报道为“极不具可持续性”的债务水平。许多中国人仍将他视为强硬、务实、带来两位数经济增长的领导人。

在公共讲话中，朱镕基曾直面腐败和社会差距。他说：“普通民众对我们有许多不满，尤其是官员腐败、贫富差距，以及一些地方官员像暴君一样行事。”他还把不法银行家称为“半吊子”，并说长江沿岸堤坝“像豆腐渣一样脆弱多孔”。

朱镕基在推动中国加入世界贸易组织的过程中发挥主导作用。中国在加入世贸组织前，需要获得美国的优惠贸易地位，美国方面要求中国作出艰难让步并向美国企业开放封闭的经济体系。美国参议院于2000年投票给予中国该项贸易地位，随后中国于2001年加入世界贸易组织。

美国前贸易代表查伦·巴舍夫斯基（Charlene Barshefsky）说，从政策制定者角度看，朱镕基“接受了这样一种中国理念：其经济体系应与西方更加兼容；这里的兼容，指的是大幅改革、更加开放、减少国家主导以及非常有限的国家干预”。参与谈判的美国学者肯尼思·利伯索尔（Kenneth Lieberthal）说：“这不是准备好的谈话要点，而是大量的讨价还价。”

报道显示，历时六年半的谈判展现了朱镕基强硬的一面，但美国官员也认为他好奇、灵活。加入世贸组织后，中国成为出口大国，外国企业纷纷进入中国建立业务据点；在朱镕基领导下，中国开始转变为制造业强国。与此同时，巨大增长伴随更大的不平等，他的改革也被认为在制度中埋下了未来脆弱性的种子。

朱镕基1928年出生于湖南省长沙，毕业于清华大学，取得电气工程学位后进入公务员队伍，并于1949年10月加入中国共产党。他的父亲在出生前去世，母亲在他9岁时去世，孤儿经历被报道为塑造其坚强性格的因素。

朱镕基曾两次遭到清洗。1958年，他因批评毛泽东的经济政策“不合理”而被划为“右派”，并一度被开除党籍；1970年，他在文化大革命期间再次被清洗，被送往党校性质的再教育学校从事五年体力劳动。毛泽东去世、邓小平掌权后，他得到平反并重返政坛，1991年升任主管经济工作的副总理，1998年出任总理。

1989年天安门事件后，朱镕基曾说：“最近在北京发生的事件是一个历史事实，任何人都无法掩盖历史事实。真相总会浮现。”他还表示：“无论贵公司来自哪个国家，来到中国后都应获得公平、平等的待遇。我只希望你们缴税。”

朱镕基2003年退休后几乎完全淡出公众视野。他在中国既受爱戴也遭憎恨，改革遗产持续存在争议。官方悼词与公众记忆分别强调他的党和国家经历、经济增长以及改革代价；他本人曾说：“无论前方是雷区还是万丈深渊，我都会履行职责，直到生命最后一息。”