据接近副总统万斯的人士向CNN透露，在上周中期选举惨败后，万斯已认真考虑不在2028年竞选总统。CNN采访了约十几名万斯的盟友和顾问，他们称万斯正纠结于自己的政治抱负、MAGA联盟的破裂以及作为父亲的责任。万斯尚未做出最终决定。

万斯曾被视为2028年总统选举的明确领跑者。他尚未为是否参选设定决定时间表，但白宫竞选仍明确在考虑之中。部分盟友坚称，他参选的可能性大于不参选。

11月3日，选民对共和党人迎头重击，其中包括许多2024年支持川普的选民。失利范围远超白宫官员和川普政治团队最悲观的预测。民调显示，2024年帮助川普当选的几乎每一个群体今年都大幅转向，包括男性、年轻人、拉丁裔和未上过大学的白人选民。白宫官员以及川普和万斯的顾问都承认，说服这些选民回归面临艰巨挑战。

中期选举次日早晨，万斯在X平台发布一篇617字的长文，称共和党失利的原因是伊朗战争，并说总统本人前一晚也这么讲。他写道，华盛顿应专注于结束战争、解决生活成本问题、重新聚焦国内挑战，并重新考虑美国与以色列的关系。据消息人士向CNN透露，这篇帖子惹恼了川普。知情人士称，川普对万斯没有公开支持其参战决定、没有为战争的价值辩护感到愤怒；另有两名知情人士说，川普事后批评了万斯处理这番评论的方式。

白宫一名官员则告诉CNN，帖子发出前白宫已知情，总统也事先听取了简报，对此没有异议。川普对记者说，万斯除了一点之外都说对了，他本该再补一句：“如果重来一次，你还会这么做吗？答案是会。”万斯私下曾直接向川普表达对伊朗问题的保留意见，甚至在军事打击发起之前。他的直言令政府内许多人措手不及，部分官员将其解读为副总统试图与不受欢迎的战争保持距离，以保护自己的政治前途。周四，川普在Truth Social上告诉此前负责领导伊朗谈判的万斯退居一旁，转而将全部注意力集中在腐败问题上，并写道“那些日子早已过去”，尽管近几日外交谈判已恢复。

万斯的支持者认为，这篇长文释放了他潜在总统竞选框架的信号。一名川普筹款人说，帖子被广泛视为万斯倾向于参选的标志。与MAGA运动关系密切的民调专家里奇·巴里斯（Rich Baris）称，这是川普核心圈子中首次有人承认许多支持者感受到的愤怒；他说，损害比普通选民不满更深，许多川普支持者因川普未能让生活更可负担、违背不发动新对外战争的承诺而感到被背叛。巴里斯说：“MAGA已死。副总统要面对的问题是，他必须激励MAGA选民，让他们重新相信。”他还说：“这就是我认为万斯是唯一前进道路的原因。如果共和党不修复这些裂痕，他们绝对无法获胜。”

一名接近万斯的人士说：“他做出任何决定我都不会意外。他才42岁，即使当前环境让成功变得不可能，他也年轻到足以东山再起。”另一名盟友则认为，伊朗战争是最大障碍：如果战争不结束，任何共和党人都没有机会赢得2028年大选。不过部分最坚定的盟友称，万斯并未明显被选举结果困扰，因为两年时间足以让政治风向重新转向他。美国原则项目（American Principles Project）主席特里·席林（Terry Schilling）说，万斯若因政治权宜放弃参选将是一个错误，并说：“他基本上已经被安排好担任主帅，我们即将进入最大的战役之一，如果他不参选我会感到惊讶。”席林也承认，竞选阵营已被打开，不再有显而易见的继承人。

竞争者已在行动。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）、得克萨斯州参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）和佐治亚州州长布赖恩·肯普（Brian Kemp）已开始争夺2028年的政治聚光灯。万斯的盟友说并不担心，称分裂的共和党初选阵营曾帮助川普在2016年和2024年获得提名。保守派煽动者塔克·卡尔森（Tucker Carlson）作为川普的有影响力批评者，暗示可能发起第三方竞选；巴里斯说这一威胁不应被忽视，而与卡尔森交好的万斯可以帮助共和党避免这一局面。

万斯还面临竞选机器的问题。尚不清楚与川普结盟的MAGA Inc.或马斯克的America PAC是否会继续投入。已背书万斯的Turning Point USA在亚利桑那州全州选举中支持的候选人全军覆没，在新罕布什尔州和内华达州也未见明显进展。在俄亥俄州，与万斯关系密切的政治操盘手未能让维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）当选州长，其竞选广告因使用民主党人艾米·阿克顿（Amy Acton）疏远的母亲而受到广泛谴责。盟友反驳说，导致惨败的是全国大环境，而非这些团体的策略，并称他们完全相信若万斯参选会有强大的资金机器支持，指出他与马斯克和彼得·蒂尔（Peter Thiel）等人的密切关系。万斯过去一年还担任共和党全国委员会财务主席。

川普本周把忠实拥护者斯蒂芬·米勒（Stephen Miller）提升为白宫办公厅主任。外界普遍认为米勒与万斯一样，想推动政府回归激励川普追随者的竞选承诺；两人都认识到，首先要为伊朗战争找到快速退出路径。川普尚未表示若万斯参选将予以背书，私下告诉助手和盟友，他想在初选之外观望一段时间。被《60分钟》问及最终是否背书时，川普回答：“大概会——但不一定。”据一名知情人士说，与万斯结盟的金主团体Rockbridge Network本周在休斯敦开会，开始重新集结，等待他的决定。