俄罗斯西伯利亚伊尔库茨克一家处理鼠疫杆菌的研究机构，一名实验室技术员于10月2日夜间因严重肺炎死亡，官方死因仍未确认。俄媒称，28岁的研究员达莉娅·希皮洛娃（Darya Shipilova）可能在实验室事故中接触鼠疫杆菌；俄公共卫生监督机构否认发生事故。当地约200人已被置于医学观察或隔离，事件引发传染病专家质疑，他们认为案情不同寻常，关键细节尚无解答。

巴黎巴斯德研究所耶尔森菌研究部门负责人哈维尔·皮萨罗-塞尔达（Javier Pizarro-Cerda）告诉CNBC，他对俄罗斯传出的消息“非常惊讶”。他说，处理鼠疫的人员通常会采取严格防护措施，因为病原体存在暴露风险；工作人员会穿全身防护服、戴口罩和手套，“即使打破试管，通常也应该受到保护”。他认为，现有报道所述的死亡情况难以与这种防护标准相吻合。

俄媒最初称，希皮洛娃在9月底打破一支装有鼠疫杆菌的试管，随后患上严重肺炎并死亡。世卫组织说，她于10月2日夜间死于严重肺炎。俄公共卫生监督机构则称，未发生事故，死因是“不明原因肺炎”。这些说法未能确认她是否感染鼠疫；官方死因尚未公布，俄罗斯方面提供的信息有限，令专家继续追问病例性质。

世卫组织周一表示，死因仍未确认，检测据报正在进行。该组织称，患者的所有接触者据报均已找到并接受监测，截至当时无人出现症状。周二，世卫组织发言人表示，俄罗斯告知该组织，伊尔库茨克没有记录到鼠疫病例；目前无法确定这一通报是否包括患病并死亡的实验室工作人员。

俄罗斯公共卫生监督机构称，情况已得到控制，针对病例采取了措施。该机构还表示，经过广泛检测，患者样本中没有检测到与其职业活动相关的微生物。世卫组织称，俄罗斯于10月6日告知该组织未检测到鼠疫，并表示已要求俄方提供导致希皮洛娃患病的病原体信息。俄罗斯卫生部和公共卫生监督机构没有回应CNBC进一步提供信息的请求。

皮萨罗-塞尔达说，鼠疫检测简单快捷；如果是肺鼠疫，尸检时应能在肺部发现大量细菌。他说：“如果进行尸检，应该很容易判断；如果是肺鼠疫，患者肺部就应充满细菌。”他还表示，鼠疫杆菌天然存在于动物宿主，尤其是啮齿动物，但希皮洛娃在其他地方感染的可能性很低；她必须到过非常特定的地点，接触受污染的人或野外患病动物，才可能感染。

鼠疫通常进展迅速，可能致命。肺鼠疫未经治疗时病死率接近百分之百，接受治疗后约为百分之五十。与影响淋巴系统、并与14世纪黑死病相关的鼠疫类型不同，肺鼠疫可以在人与人之间传播；但其传染性低于流感或新冠。专家说，对患者接触者实施隔离和监测，是正常且审慎的做法。当地约200人受医学观察或隔离的消息由当地报道传出，但目前尚不清楚在缺少鼠疫暴露疑虑的情况下，为何有数十人需要观察。

伦敦卫生与热带医学院教授布伦丹·雷恩（Brendan Wren）告诉CNBC，鼠疫仍在世界许多地区流行，包括美国西部，但“公众不必过度担心，因为鼠疫杆菌在人与人之间的传播通常较弱”。世卫组织和全球卫生当局也表示，较大范围疫情暴发的风险似乎较低。世卫组织根据目前掌握的信息称：“对普通公众的公共卫生风险似乎较低。”现有信息没有显示新增病例或持续的人际传播。

雷丁大学细胞微生物学副教授西蒙·克拉克（Simon Clarke）告诉CNBC：“任何病例都令人警惕，尤其是在这种情况下。”他说，科学家需要透明信息，了解这名工作人员从事什么工作、为何从事、死于什么，以及在何处做过哪些工作，以便为其接触者建立防护屏障。欧洲疾病预防与控制中心发言人说，该机构知悉俄罗斯东部一宗原因不明的肺炎病例，怀疑与鼠疫有关，但强调这一怀疑尚未得到确认。

约翰斯·霍普金斯健康安全中心高级学者阿梅什·阿达尔贾（Amesh Adalja）告诉CBS新闻，俄方的应对“与鼠疫不相符”；他指出，鼠疫在21世纪可以用抗生素治疗。美国国务院表示正与疾病控制与预防中心密切监测事态，并指出许多细节仍未确认。国务院发言人呼吁俄方“迅速、公开地分享准确信息”。国务卿马可·鲁比欧（Marco Rubio）周二也呼吁俄罗斯提高透明度，与世界分享更多信息。

美国总统川普周一对记者表示，美国将尽其所能帮助俄罗斯。Macro Advisory首席执行官克里斯·威弗（Chris Weafer）说，过去五六周莫斯科与华盛顿的工作关系似乎有所改善，双方官员在不同层级频繁互动。他认为，川普提出援助，部分是为了避免此事成为造成死亡并扰乱全球经济的重大国际事件；这也反映两国目前在多个议题上保持持续对话，其中包括俄乌冲突。

世卫组织和各国卫生部门目前认为，更大范围疫情暴发风险较低；伊尔库茨克约200人仍被列入医学观察或隔离范围。俄罗斯向世卫组织通报未记录鼠疫病例后，世卫组织要求俄方说明导致希皮洛娃患病的病原体，俄罗斯方面关于死因和检测的说明仍是专家核对这起病例的重点。