在加州萨克拉门托，急诊与成瘾医学医生泰勒·尼科尔斯（Taylor Nichols）看到的过量用药下降幅度，远不如预期。美国疾病控制与预防中心近期数据显示，全国许多地区涉及兴奋剂的过量事件正在上升；芬太尼相关死亡减少后，甲基苯丙胺和可卡因造成的风险仍在。问题不只在数字变化：与阿片类药物过量相比，旁观者更难判断兴奋剂过量，也更难知道该如何应对。

这种变化与芬太尼死亡下降同时出现。根据美国疾病控制与预防中心的临时过量致死数据，2025年全国涉及芬太尼的过量死亡人数首次回落到疫情前水平；但涉及可卡因的死亡人数在13个州上升，涉及甲基苯丙胺的死亡人数则在8个州上升。亚利桑那州等地，非致命兴奋剂过量也达到历史新高。

尼科尔斯把两种趋势直接联系起来。他说，加州过量用药下降速度“远没有达到我们预期”，兴奋剂“填补了芬太尼过量下降留下的空缺”。甲基苯丙胺和可卡因是最常见的非法兴奋剂；在芬太尼死亡减少之际，这些药物相关过量与死亡仍在一些地区增加。

数字之外，识别方式也不同。波士顿医疗中心运营的SafeSpot过量热线主任斯蒂芬·默里（Stephen Murray）曾任急救人员，并为全国急救人员提供过量应对培训。他说：“作为旁观者，判断这是不是兴奋剂过量，要比判断典型的阿片类药物过量困难得多。”阿片类药物过量常见的明确迹象是呼吸显著变慢或停止；兴奋剂过量则可能有多种表现。

尼科尔斯说，兴奋剂过量有时就是大脑和身体受到过度刺激。严重刺激会给心脏和大脑带来压力，可能引发心脏病发作或中风。尼科尔斯和默里都建议学习辨认中风及其他兴奋剂过量症状：Be Fast口诀包括失去平衡、视力变化、面部下垂、手臂或腿部无力、言语困难，以及立即拨打911。兴奋剂引发的呼吸急促、癫痫发作和胸痛，也需要马上就医。

急救建议并不意味着旁观者手中有与纳洛酮相当的工具。任何过量用药都建议拨打911；在阿片类药物过量时，旁观者使用纳洛酮，即使没有医疗专业人员参与，也能成功挽救生命。但目睹兴奋剂引发的心脏病发作、中风或癫痫，旁观者没有同等的逆转工具。如果患者在兴奋剂过量期间失去意识，可能也涉及阿片类药物；此时使用纳洛酮逆转可能存在的阿片成分是安全的。

高剂量兴奋剂在炎热气候下尤其危险。尼科尔斯说：“身体可能出现体温过高，变得太热，最终导致严重脑损伤或死亡。”使用兴奋剂的人有时会忘记吃饭或喝水；默里指出，有意识地保持水分有助于防止身体过热。

在北卡罗来纳州农村的埃奇科姆县，急救人员兼阿片和解资金管理者道尔顿·巴雷特（Dalton Barrett）建议，等候救护车时尽量让患者保持平静，减少音乐、强光和围观人群等外部刺激。他担心患者对急救人员变得具有攻击性，继而出现执法介入、使用电击或胡椒喷雾、给患者戴手铐等情况。这些冲突会令患者痛苦，也会增加急救人员治疗的难度。

长时间不眠的兴奋剂狂欢还可能造成精神病和偏执。默里说自己有甲基苯丙胺及其他兴奋剂使用史，也曾处于近似甲基苯丙胺精神病的状态；他提醒，直接告诉患者妄想并未发生，不会让那种体验显得不真实，较合适的做法是承认对方正经历令人害怕的事情。若亲友正等候急救人员，他建议冷静检查周围环境，移走可能被视为威胁或可疑的物品，例如武器。

默里认为，紧急医疗服务与执法部门理想上应协调行动，确保患者安全，特别是需要约束时；亲友也可为被强制约束的人争取权益，确认其同时接受医疗镇静剂。他指出，多数致命兴奋剂过量还涉及其他物质，但有心脏健康问题的年长男性，仅因兴奋剂死亡的风险最高。饮食和缺乏运动等健康问题，再加上高效兴奋剂，尤其是注射使用，可能构成致命组合。

默里希望人们能坦率地与医生谈药物使用和健康状况，因为改善心脏健康的整体做法，即使在患者继续使用兴奋剂时，也可能帮助降低过量风险。他说，药物刑事化和只强调戒断的信息，让这样的对话难以开展；要研究如何改善使用者健康也很困难，因为社会往往只是告诉人们不要用毒品，而美国每年仍有数百万人花费数十亿美元购买兴奋剂。