有美国历史学家说，卡特的总统任期在很大程度上可能是不成功的，他离开椭圆形办公室时的支持率令人沮丧，但他是美国有史以来最好的前总统。布鲁金斯学会政府治理高级研究员比尔·加尔斯顿（Bill Galston）在评价卡特时指出，自1981年1月卸任总统以来，在他的私人生活中，卡特对善行的承诺堪称楷模和影响。莱斯大学研究总统的历史学家道格拉斯·布林克利称赞他是“一个无私的公仆，告诉人们真相，对美丽的国家有远见。”
撰文：江峡
吉米·卡特，这位从花生农民到总统的传奇人物，在水门事件和越南战争的阴影下赢得了总统职位，经历了一个动荡的任期后遭遇挫败，但他在卸任后重新定义了退休生活，成为一位全球人道主义者，如今已去世，享年100岁。
这位最长寿的美国总统于周日在佐治亚州普雷恩斯的小镇家中去世，去世时已进入临终关怀一年多。据卡特中心表示，他的妻子罗莎琳也于2023年11月去世，享年96岁。他们大部分时间都生活在普雷恩斯。
“我们的创始人、美国前总统吉米·卡特于今天下午在佐治亚州普雷恩斯去世，”卡特中心在社交媒体平台X上发布了这一消息。声明还表示，他在家人陪伴下平静离世。
卡特和妻子罗莎琳于1961年自己建造的简陋的两居室房屋
受多年疾病困扰的前总统卡特在得知自己生命来日不多后，决定以自己的方式结束他生命的最终旅程 – 他不想死在医院里，不想浪费更多医疗资源, 他要回到他和妻子罗莎琳于1961年建造的家 – 他们在佐治亚州大平原普莱恩斯的家中接受临终关怀护理。这是一栋简陋的2居室房子 – 他们一生唯一自己拥有的房子，它现在的估值约为16.7万美元。卡特会做木工，他自己做了房子里的大部分家具，并一直使用至今。 卡特准备在自己出生的这个只有660位居民的小镇上安静离世，这是一种生命的循环，反映了他的人生信仰与简朴生活的人格美德。随着这位98岁的前总统进入家庭临终关怀生命的最后日子，美国人民都在回忆和纪念他的人格美德与人道主义关怀遗产。
2021年春，在卡特病重期间，刚刚就任总统不久的拜登偕夫人到卡特简朴的两居室看完他。白宫说，拜登总统与前总统卡特自1976年以来就认识了，他们有长期友谊。1976年，时任参议员的拜登成为佐治亚州以外第一位支持卡特竞选总统的国会民主党参议员。拜登的参议院同事当时嘲笑他是一个“旺盛”的理想主义者，但拜登认为他的决定是对的。美国有历史学家称，卡特是党派史学的孤儿。比尔·克林顿和巴拉克·奥巴马长期特意无视他 – 因为他们是东部顶级名牌大学培养的民主党知识精英。尤其是卡特在1980年被共和党籍加州州长里根以压倒性优势击败之后，他经常被描绘成一个“失败的总统” – 一个倒霉的南方花生农民，他不知道如何在华盛顿完成事情，他的政府的特点是通货膨胀，能源危机和伊朗人质灾难。随后的民主党总统，尤其是南方民主党人克林顿企图与他保持距离 – 大概不想被视为强调个人美德与价值虔诚而不是完成任务的政治叙事的一部分。就连奥巴马显然也对与卡特的那种心软无能联系在一起持谨慎态度。
拜登是卡特的继任者中第一位向美国第39任总统致敬的人。这绝非巧合。拜登和卡特的世界观重叠。两位民主党人在彼此身上看到了一种志同道合的精神和政治盟友，此后的几十年里他们保持着长期的友谊。
2021年春天，刚就任总统不久的拜登与夫人到卡特家中看望病重的前总统
2021年，在一部向卡特致敬的题为《卡特的土地》记录片中，拜登表示，卡特总统完成了大量工作。他一生向我们展示了成为一名公务员意味着什么。并强调卡特是真正的人民公仆。不久前，在加州民主党全国委员会的一次私人筹款会上，拜登向与会者表示，前总统卡特已向他要求，在他的葬礼上，由他给卡特致悼词。可以预测的是，拜登给卡特悼词的主题是，他是一个平凡的人，一个真正的人民公仆。
人民的公仆与最棒的前总统
卡特自称是一个在佐治亚州农村长大的男孩和一名虔诚的浸信会教徒。卡特的传记作者称他是一个诚实、正值、有坚定信仰的人，卡特始终视自己为平凡的普通人，怀有同情穷人与弱者的的怜悯心，并和他的夫人罗莎琳·卡特一生都在实践他们 人生价值观与努力工作和简朴的生活方式。
1971年，卡特成功竞选担任佐治亚州州长后，在州议会的就职演说中宣布：“我坦率地对你们说，歧视的时代已经结束。任何穷人、农村人、弱者或黑人都不应该承担被剥夺教育、工作或简单司法机会的额外负担。“ 就任州长后，他任命了许多黑人在他的政府中担任职务，这在当时种族隔离严重的美国南方是一个创举。
1976年，卡特代表民主党竞选总统，击败共和党籍总统福特。卡特在就职演说中宣布：“因为我们是自由的，我们永远不能对其他地方自由的命运无动于衷。我们的道德感要求我们明确偏爱那些与我们共同尊重个人权利的社会。“ 他暗示做正确的事符合国家利益，他坚持认为人权必须是美国外交政策的核心原则。他支持国际人权盟约。在第30号总统令中，他将经济和军事援助与潜在受援国的人权记录联系起来。卸任后，卡特建议美国应该成为“我们本国公民和全球社会中坚定不移的人权捍卫者”。
为了对抗水门事件后美国社会的愤世嫉俗与对联邦政府的不信任，卡特签署并实施了《政府道德法案》，该法案对政府官员实施了财务披露规则和游说限制。尽管卡特来自佐治亚州的种族隔离和种族主义背景，但他在总统任内大力推动平权行动，他创建了教育部，推动为普通美国家庭的孩子提供更多教育机会。他优先考虑司法提名人的多 样 性，任命了创纪录数量的女性，黑人和西班牙裔担任联邦法官，包括任命露丝·巴德·金斯伯格和阿玛利亚·莱尔·基尔斯。
卡特的总统任期充满了象征性的作为普通人的姿态，旨在表明总统的权利可能是有限的。在就职典礼上，卡特和他的妻子和女儿一起走出豪华轿车，在一群兴高采烈的庆祝人群的注视下走在街上参与庆祝游行。他在公共场合， 取消了“向元首致敬”的音乐，并穿着开襟毛衣在向全国直播的电视上发表讲话。1981年，离开华盛顿后，卡特回到了佐治亚州的普莱恩斯，卖掉了他的花生生意 – 该生意一直处于盲目信托中，负债100万美元 – 搬回到他和他的妻子罗莎琳于1961年建造的那栋简陋的两居室牧场房子。
《华盛顿邮报》称，卡特卸任总统后过着节俭的普通人的生活。他的其他节俭倾向包括周末与邻居一起在纸盘上用餐，配上廉价品牌的葡萄酒。此外，他和妻子罗莎琳自己做酸奶。《滚石》杂志报道，卡特曾在当地的一元店购买衣服与用品。
美国媒体认为，卡特朴素的生活方式与其他在世的前总统截然不同。
特朗普是最近一位离开白宫的总统，他离任后大部分时间都住在他占地 17 英亩的南佛罗里达豪华度假村马阿拉歌庄园，福布斯的估值约为 1.6 亿美元。
奥巴马于2017年在华盛顿特区购买了一座价值810万美元的豪宅。据报道，奥巴马家族 随后于2019年在他们最喜欢的夏季度假胜地又购买了近1200万美元的庄园 – 风景如画且价格昂贵的玛莎葡萄园。
克林顿说他离开白宫时的债务为1600万美元（他在总统任内曾面临许多个人法律官司），但由于他卸任总统后通过利润丰厚的付费演讲和书籍交易，迅速消除了这笔债务。 NPR报道说，根据2001年的纳税申报表，在克林顿卸任的第一年，发表了57次演讲，并从他的“演讲和写作业务”中获得了高达1370万美元的收入。克林顿的房地产投资组合包括纽约查帕夸的一套价值170万美元的房屋，以及他的家人 在2000年以285万美元购买的华盛顿特区的房屋。
前总统可以通过巡回演讲赚取可观的收入。据哥伦比亚广播公司报道，乔治·W·布什在写任后的头两年里挣了大约1500万美元。他的主要住所是他在 德州克劳福德占地 1，600 英亩的庞大牧场。
但花哨奢华的生活不是卡特的风格。卡特卸任总统后拒绝了大部分演讲费，当他收到露面费用时，经常将这笔钱捐赠给他的慈善机构。这位2002年诺贝尔和平奖得主说，“致富从来不是我的雄心壮志。“
《国会山报》说，与他的前任和继任者不同，卡特拒绝通过加入公司董事会或收取巨额演讲费用来“利用曾经入主白宫的机会”。卡特出行使用的是商业航空公司，而不是私人飞机。他向联邦政府提出的养老金、办公室、员工和其他费用账单大约是比尔·克林顿、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马提交的账单的一半。
特别是经历过4年的特朗普执政之后，人们对卡特和特朗普政府之间的比较也越来越鲜明。美国有媒体称，“人们现在看到卡特就是一个标杆，” “卡特与特朗普相反 – 以及人们鄙视他的一切。卡特正直、诚实、坦率，对公共利益的承诺。卡特完全是一个不同的人。“ “我们的世界呼唤道德和伦理领导，” “很少有人像卡特那样清晰而一致地体现它。“
有美国历史学家说，卡特的总统任期在很大程度上可能是不成功的，他离开椭圆形办公室时的支持率令人沮丧，但他是美国有史以来最好的前总统。布鲁金斯学会政府治理高级研究员比尔·加尔斯顿（Bill Galston）在评价卡特时指出，自1981年1月卸任总统以来，在他的私人生活中，卡特对善行的承诺堪称楷模和影响。莱斯大学研究总统的历史学家道格拉斯·布林克利称赞他是“一个无私的公仆，告诉人们真相，对美丽的国家有远见。”
世界级的人道主义者
卡特卸任后并没有闲下来，而是按照自己的理想与价值观继续为美国人民工作。1982年，卡特和他的妻子罗莎琳创立了卡特中心（Carter Center），卡特中心是位于亚特兰大的非营利组织，于1982年跟埃默里大学合作成立，将保护和促进人权（广义上包括经济、社会、文化、公民和政治权利）作为其最高优先事项之一。卡特中心在建立联合国人权委员会方面发挥了重要作用，将针对妇女的歧视和暴力描述为“最严重，最普遍和最被忽视的基本人权侵犯”。该中心还试图说服宗教领袖支持性别平等。卡特中心的工作人员 – 包括卡特本人，有时令他的继任者感到惊愕 – 一直在寻求解决埃塞俄比亚、厄立特里亚、利比里亚、苏丹、南苏丹、乌干达、朝鲜半岛、海地、波斯尼亚、黑塞哥维那和中东的冲突。他们在39个国家的113次选举中担任观察员。
美国国家地理学会指出，卡特可能是在一届总统任期后在世界上留下了最大印记的美国总统。卸任后，他创立了卡特中心，成为著名的人权倡导者、选举监督员和和平谈判代表，他关心贫穷国家的人民，为世界各地穷苦地区带来急需的医疗保健是他在总统后最大的遗产之一。卡特领导并通过卡特中心，在全球范围倡导和推动了一场消灭麦地那龙线虫病的国际运动，麦地那龙线虫病是一种由饮用受污染的水引起的寄生虫感染，1986年每年影响350万人 – 主要是在热带地区的低收入国家。这种疾病导致蠕虫长到一米长，然后通过受害者的皮肤出现，造成毁灭性的痛苦。虽然很少致命，但寄生虫的缓慢出现会使宿主连续数月丧失能力，并导致继发感染或永久性残疾。由于没有办法治愈或接种这种疾病，卡特中心努力培训了10万多名治疗麦地那龙线虫病和其他疾病的乡村卫生保健工作者。它还提供了数百万个滤水器，以保护人们免于吞咽寄生虫，并制定了教育计划，教当地人如何预防疾病传播。卡特中心的努力获得成功：2023年1月，卡特中心宣布，2022年仅统计了13例病例，估计有200个国家现已被认证为无麦地那龙线虫病。卡特中心仍在努力根除这种疾病，以及控制和预防其他被忽视的热带疾病，如河盲症等类似的寄生虫病。国家地理学会说，他帮助拯救了全球数百万人的生命。卡特与国家地理学会有着密切的关系，2000年，他在国家地理学会总部的一次演讲中解释了他的精神。他表示：“没有办法将和平与自由、民主、人权、环境质量和减轻痛苦分开，” “我希望找到一种方法，将人们感受到的绝望转化为希望和对美好生活的期待。“
这位曾经的总统还作为志愿者帮助慈善住房组织“人类栖息地” 或译为“仁人家园”（Habitat for Humanity ）建造房屋，直至90多岁高龄。自1984年秋天在纽约开始参加这个项目以来，它已经演变成卡特卸任总统后的一个重要社会公益活动，每年在不同的地点举行 – 从底特律和温莎等美国和加拿大城市到亚洲、拉丁美洲、欧洲和中东的国家。卡特和第一夫人罗莎琳·卡特并肩工作：他们总共倡导和组织了 104，000名志愿者在14个国家工作，建造和维修了4，390所房屋，并亲自为从单个家庭到数百个多成员家庭提供房屋翻修与建造服务。
伯明翰第一联合卫理公会主任牧师Boayue说：“卡特总统与仁人家园的合作是他对社会做出的最重要贡献之一。住房和房屋所有权是家庭最基本的需求之一，卡特总统对人居中心的倡导和支持有助于促进房屋所有权作为所有人的权利的想法。“ 密歇根州仁人家园总裁兼首席执行官约翰威廉姆斯说：“卡特总统对影响美国最弱势群体的住房危机给予了急需的关注，” “他的领导鼓励成千上万的人做志愿者，帮助辛勤工作的家庭有一个安全、体面、负担得起的住所。“
在接受仁人家园国际采访时，这位前总统被问及他会对下一代说些什么，以便他们了解为他人服务如何影响我们共同的未来？卡特回答说：“享受你的美国自由，并利用它来尽可能地扩大你自己的机会和上帝赋予的才能。” “你会发现，这些帮助他人的投资总会带来丰厚的回报。“
乡村歌手特丽莎·伊尔伍德与她的丈夫布鲁克斯曾和卡特夫妇一起在仁人家园中工作，她认为，没有任何总统自从他们离任以来，比卡特做了更多的事情，他是一个受美国人民尊重的人道主义者。
在得知病重的卡特离开医院回到家乡接受临终关怀护理之后，仁人家园表示：“仁人家园的所有人都在卡特总统和夫人进入临终关怀时祈祷。我们向他表示安慰，并为他们进行和平祈祷。”
美国著名的传记作家乔纳森·阿尔特（Jonathan Alter）在他关于前总统卡特的新传记《他是最好的》（His Very Best）中指出，卡特是“一位出人意料的重要总统 – 他的个人品德比他作为一个谦虚、胆怯和有点谨慎的南方绅士的名声更深刻。阿尔特写道，他选择讲述卡特的人生故事，因为它“可能有助于照亮我们回到政治中的某种体面、责任感和严肃感。“ 他把卡特当作一个真实的人，和其他人一样有缺陷，而不是一个圣人。他认为，在卡特离开华府政治舞台后的40年里，他已经发展成为美国最受欢迎的人道主义者之一。
卡特对美国对世界的影响是深远的，因为他坚持个人价值观，例如人权倡导和人道主义努力。他对人权的强调向一个受伤的世界传达了更可信的美国形象。作为一名人道主义者，他践行自己的价值观，并通过富有同情心的行为促进他的信仰。
作者：江峡
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编辑：薄雾
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