众议院和参议院周一将返回华盛顿，在第119届国会最后几周面对一份密集的议程：当前政府拨款12月11日到期，《国防授权法案》尚需通过，建设许可方案和大学体育姓名、形象与肖像权规则法案也可能进入审议。本周中期选举后，共和党带着重大席位损失复会；即将取得两院多数的民主党，却没有多少动力在新国会就职前与共和党达成长期协议。拨款期限已定，双方能谈到哪一步，成为眼前的问题。

选举改变了拨款谈判的席位基础。民主党在435席众议院至少赢得255席，并可能在参议院取得多达56席。国会若要避免政府停摆，须在12月11日前通过另一项持续决议、维持当前支出水平，或通过覆盖全年的拨款法案。但参议院阻挠议事的60票门槛，使这两种做法都需要两党多数支持。民主党即将在两院占据多数，与共和党达成协议的动机较小；一整年的拨款安排尤其难在新国会宣誓就职前谈成。

拨款谈判还受到参议院拨款委员会主席苏珊·柯林斯（Susan Collins）败选影响。她是支出谈判“四角”之一，在连任竞选中输给民主党人特洛伊·杰克逊（Troy Jackson），五届参议员生涯就此结束。领导层也要面对议员出席问题：数十名议员在选举失利后失去席位，共和党一方尤可能难以确保出席；对那些不再面临选举的议员，领导层要督促他们按党派路线投票，也会更加困难。

在政府拨款之外，一些共和党议员希望趁失去国会控制权前提高债务上限。参议员凯文·克拉默（Kevin Cramer）是提出这一主张的议员之一。9月，联邦债务首次达到40万亿美元，逼近共和党2025年预算协调法案写入的41.1万亿美元上限；这部法律被称为“一大美丽法案”。追踪债务上限的非营利组织两党政策中心认为，财政部可能在仲夏达到最大借款能力。美国银行11月6日的估计则称，美国可能到2027年11月无法履行全部义务。

债务上限能否在本届国会处理，又与两党的谈判筹码相连。民主党可能更愿意留到下届国会使用；共和党理论上可像通过2025年法律时一样，把提高上限写进预算协调方案。但选后以极微弱的优势拼凑联盟、再通过一项协调法案并不容易，这一路径要求党内几乎完全团结。拨款与债务议题因而各有期限和程序障碍，议员离任后的出席及投票意愿又使共和党领导层更难组织党内票数。

民主党对拨款权的立场已由参议员帕蒂·默里（Patty Murray）直接说出。她表示：“我这位当过幼儿园教师的人，要给川普总统上一堂简单的课：钱袋权属于国会！”默里还说，纳税人的钱属于美国人民，而不是川普。民主党即将掌握两院多数，可在拨款谈判中向白宫争取让步；这也是他们不太可能在新国会宣誓就职前谈妥全年政府拨款的原因。

建设许可协议也受到选举结果冲击。参议院能源委员会的资深议员在选举前达成一项旨在简化建设审批的协议，但民主党赢得两院压倒性多数后，可能倾向于放弃现有版本，以期日后取得更有利的安排。协议在选举前已有阻力：众议院高层民主党人不支持参议院同僚接受的版本，众议院少数党领袖、可能成为下任议长的哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）也不支持。两党、两院长期未能就许可改革达成协议；民主党希望加快清洁能源建设，共和党则长期批评联邦许可程序和环境法律阻碍关键基础设施建设。

《国防授权法案》的障碍来自另一组分歧。众议院7月通过的版本拟授权超过1万亿美元国防开支，参议院民主党人同月因担忧伊朗战争，阻止参议院版本推进。参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）说：“川普正把美国更深地拖入一场没有授权、没有计划、没有退出战略的伊朗战争。民主党不会配合。”这项法案通常被视为必须通过的两党法案，但7月版本中限制五角大楼承包商未经国防部批准回购股票及支付股息的条款，也遭企业反对。

伊朗战争持续且费用高昂之际，民主党已对五角大楼今年预算中的要求高度怀疑。国防部长皮特·赫格塞思（Pete Hegseth）还将在国会复会后面临弹劾条款投票，给跛脚鸭会期的国防法案进程增加压力。其他提案也遇到两院分歧：参议院9月以两党投票通过建立大学运动员报酬联邦规则的方案，涉及其姓名、形象和肖像权；众议院却有不少反对者，尤其是民主党议员。

议员股票交易禁令同样横跨两届国会的议程。禁止国会议员持有或交易个股的努力持续多年，过去曾受两党领导层阻挠；近期的两党立法推动，又因众议院民主党要求禁令涵盖总统而受阻。共和党主导的《停止内幕交易法案》7月在众议院获得部分两党支持并通过，但民主党反对它只适用于国会、也不要求议员出售现有持股。参议员托德·杨（Todd Young）是参议院版本的共同提案人，周四在X上呼吁行动：“跛脚鸭会期是禁止国会议员交易股票、恢复一点信任的大好机会。”

民主党则希望把股票交易禁令留作下届国会的立法成果。杰弗里斯在宣布竞选议长、写给众议院同僚的信中，将禁令列入民主党反腐议程；他写道：“我们必须根除腐败的价格欺诈，清理最高法院的烂摊子，并禁止国会议员交易股票。问责从自身开始。”在这些跨越本届与下届国会的提案中，建设许可协议先迎来一个明确程序节点：据熟悉日程的参议院助手透露，参议院计划周一晚间举行程序性投票，决定是否推进这份协议。