马里兰州民主党参议员克里斯·范霍伦（Chris Van Hollen）周四宣布，如果民主党明年1月重夺参议院多数党地位，他将挑战查克·舒默（Chuck Schumer），竞逐多数党领袖职位。范霍伦把参选解释为回应选民要求改变的呼声；舒默则表示已有足够票数继续领导民主党。两人争夺的，不只是一个党团职务，也是一场关于民主党下一步领导方向的竞争。

这项挑战将把民主党党团内部的领导人选问题带入正式投票：选举定于12月初举行，采用闭门、无记名方式，是数十年来民主党领袖职位首次出现竞争性选举。进步派范霍伦与中间派舒默正面交锋，党内参议员已私下讨论应从选举结果中读出什么信息。

范霍伦发起挑战前，曾表示正在考虑参选；舒默此前则称自己已获得赢得选举所需的支持。舒默目前担任参议院民主党少数党领袖，并在选举后持续与民主党参议员讨论制定2027年议程。围绕是否让舒默连任，党团已经出现分歧，许多参议员不愿公开说明会如何投票。

这场分歧也与民主党候选人的胜选经历相连。舒默曾为许多本党获胜候选人筹款并招募他们，但部分胜选者起初并未得到他的支持，其中包括密歇根州当选参议员阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed）。参议员们私下商议，应如何理解选举传递的讯息；与此同时，舒默一直在推动党团形成2027年工作议程。

范霍伦将竞选理由放在选民对政策与经济现状的不满上。他说：“在这次选举中，美国人民呼唤变革。他们要求改变川普的灾难性政策，但更重要的是改变对工薪阶层无益的现状。”他还表示，当前需要新的领导层，自己参选并非针对某一个人，而是要回应美国人民的呼声。

舒默在范霍伦发布声明后不到一分钟，便在社交媒体作出回应，表示欢迎围绕党团未来和接下来重要工作的讨论。他同时强调民主党共同取得的成绩：“我为我们共同完成的工作感到自豪——55个席位，而且还在增加，这是了不起的结果；我拥有继续担任民主党领袖所需的票数。”

舒默上周接受美联社采访时已表达对胜选的信心，称：“我会赢。”在社交媒体回应范霍伦时，他还表示期待领导新的民主党多数党，为美国人民兑现承诺。接下来，民主党参议员将在12月初的闭门无记名投票中决定领袖人选。