美国航空（American Airlines）正改变长期以来不采用座椅靠背娱乐屏幕的客舱策略，计划从2028年波音（Boeing）和空客（Airbus）新交付的飞机开始配备4K显示屏，同时改装现有飞机。公司把这项投资与扩大高级座位、改善客舱体验联系在一起，目标是缩小同达美航空（Delta Air Lines）和美联航（United Airlines）的利润差距。

美国航空首席客户官希瑟·加博登（Heather Garboden）表示，公司十多年前作出不安装屏幕的决定时，设备成本、重量和乘客使用个人电子设备的趋势都被纳入考量。她说：“技术相比我们十多年前作出这个决定时已经进步太多了。”加博登还表示，客户偏好和满意度的改善最终也会带来收入。

新系统不只面向头等舱或商务舱。美国航空计划对飞机进行改装，让所有舱位的乘客都能使用座椅靠背屏幕，并加入蓝牙音频配对和USB-C充电等功能。公司没有公布项目投资金额，但加博登表示，相关安装工作预计在2030年代初完成，因此新飞机交付和旧飞机翻新将持续数年。

美国航空此前长期认为，座椅屏幕会增加设备成本和飞机重量，而乘客可以用手机、平板电脑或其他个人设备观看内容。如今公司重新评估这一判断，反映航空公司对机上体验和高级产品的竞争方式发生变化。美国航空已连续数月“认真考虑”这项技术以及大规模客舱改造，近期终于宣布推进。

客舱调整也包括座位布局。美国航空宣布，将在空客A321neo和波音737 Max 10上增加更多头等舱座位；不过，737 Max 10的交付仍需数年，新增座位不会立即出现在所有相关航班上。整个机队还将增加更多腿部空间较大的座位，为愿意支付更高票价的乘客提供另一种选择。

这些高级座位的价格可能达到普通经济舱票价的两倍甚至更高。报道所举的一次行程中，从纽约肯尼迪国际机场（New York's John F. Kennedy International Airport）往返达拉斯沃斯堡国际机场（Dallas Fort Worth International Airport），经济舱票价为447美元，头等舱则为1161美元。价格差异显示，座位升级已经成为航空公司增加单名乘客收入的重要产品。

美国航空首席执行官罗伯特·伊索姆（Robert Isom）6月接受CNBC采访时说：“我和团队正努力通过增加高级座位、建设豪华休息室以及改善航线网络，缩小与大型航空竞争对手之间的利润差距。”他还表示，公司计划翻新波音787-8梦想飞机，安装新的商务舱套房，并增加这类套房的数量。

公司同时在市场上寻找新的宽体飞机，并评估波音和空客提供的选项。机队更新、客舱翻新和座位布局调整，将与屏幕安装共同推进，但美国航空尚未公布每一项工作的具体时间表。已披露的节点只有新交付飞机从2028年开始采用屏幕，以及整体安装目标设在2030年代初。

利润数据说明了这场竞争的压力。美国航空第二季度利润为7100万美元；同期美联航利润为8.05亿美元，达美航空为16亿美元。美国航空的新方案既涉及成本高昂的硬件和改装，也试图通过头等舱、额外腿部空间座位和商务舱套房扩大高收益客舱。最终效果仍取决于交付进度、改装速度以及乘客对更高票价的接受程度。