美国与沙特阿拉伯近日签署了一项里程碑式的核合作协议，将允许这个海湾王国发展民用核计划。这项被描述为“和平核合作协议”的文件，将为美国公司在沙特核能项目提供广泛机会。美国能源部指出，除合作协议外，双方还签署了“双边保障协定”。能源部表示，这两项协议共同为一项长达数十年、价值数十亿美元的伙伴关系奠定了法律基础，将推进多项优先经济与安全目标。

协议文本未对外公开，但据美国媒体报道，该协议可能允许沙特未来进行铀浓缩活动。浓缩铀既可作为核电站燃料，也可用于制造核弹。专家警告，此举可能开创美国先例，并在本已动荡的中东地区增加核扩散风险。美国防务优先智库中东项目主任罗丝玛丽·凯拉尼克（Rosemary Kelanic）表示，若协议确实允许沙特自行浓缩铀，将“相当令人震惊”。她指出：“美国从未这样做过，我们从未帮助其他国家在本土进行浓缩”，原因在于这会增加其制造核武器的能力。

沙特政府在一份声明中称，该协议是两国在能源领域现有合作的延伸，并提到沙特领导人去年11月曾访问华盛顿。值得注意的是，据报美国总统川普在协议中未要求沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）给予以色列外交承认，而这一直是此前美国政府坚持的条件。沙特多年来在多届美国政府治下游说此类协议，但华盛顿此前一直以沙特承认以色列为关键前提。如今这一要求似乎已被放弃。

协议签署之际，美国与伊朗的冲突正在升级。沙特作为美国长期盟友，境内驻有多个美军基地，这些基地曾遭伊朗支持的武装袭击。就在协议签署前两天，伊朗在也门的盟友胡塞武装宣布对沙特实施“海上封锁”。美以两国此前称，2月对伊朗发动攻击的部分原因是为了阻止其发展核武器。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼曾在2018年表示，若伊朗拥有核弹，沙特将尽快跟进。

美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）强调，这些协议坚持最高的核安全与防扩散标准，并依赖世界一流的核技术。能源部称，协议既促进了美国和地区安全，也强化了美国在民用核技术领域的竞争优势。然而，以色列的核专家和前官员担忧，该计划最终可能导致沙特发展核武器，尽管许多专家认为这条道路可能需要数十年，并会面临国际社会的反对。

该协议将提交国会审议，部分两党议员预计会表示反对。马萨诸塞州民主党参议员爱德华·马基（Edward Markey）发表声明谴责国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）和川普，称其“虚伪与鲁莽别无二致”。他指出：“他们允许一个好战且专制的国家沙特阿拉伯发展核武器技术，却以阻止伊朗核弹为借口与伊朗开战。”卢比奥在访问菲律宾期间对记者反驳称，美国不会达成任何可能导致扩散风险的协议。但几名民主党人指出，卢比奥在担任参议员时曾支持一项要求国会批准美沙核协议的法案。

若协议包含铀浓缩条款，将区别于2009年美国与沙特邻国阿联酋达成的协议。分析人士认为，该协议是沙特的一项重大胜利，可能重塑中东力量格局，尽管不会立即产生效果。核不扩散活动人士预计也将对此表达关切，其最终目标是防止伊朗获得核武器。有媒体指出，美国可能担心俄罗斯和中国也在与沙特进行类似谈判，因而不愿错失机会。