2002年《美国偶像》首届冠军凯莉·克拉克森近日在她的脱口秀节目《凯莉·克拉克森秀》上，揭露了她赢得比赛时并未获得节目承诺的巨额奖金和汽车。她表示，所谓的“百万美元合同”实际上是一种对她的投资承诺，她本人并未实际收到这笔钱。克拉克森在与嘉宾罗布·劳施（Rob Rausch）的谈话中，对劳施仍在等待他赢得《 the Traitors》节目后220,800美元奖金的经历感同身受。

“我当时就在节目里，他们说‘哦，你赢了一百万美元’之类的。不，你没有。他们撒谎了。你没有。这就像是，对你进行了一百万美元的投资。”克拉克森在节目中回忆道。“他们说你会得到一辆车，而我当时需要它，因为我的车被撞坏了，我付不起维修费。”她补充说，“我没有得到一辆车。”

克拉克森的这番话，揭示了《美国偶像》早期节目宣传与实际执行之间可能存在的差距。作为首届比赛的获胜者，克拉克森坦言当时她感到非常孤立。“我没有人可以参照，”她承认。“我是第一个赢家。这很艰难。不是为了听起来像什么，但那真的很难。”她还提到，在赢得比赛后，她曾不得不在“牛粪中间的音乐节上，连接我们所有的设备”进行演出，这与她想象中的冠军待遇相去甚远。

根据不同报道和参赛者分享的信息，《美国偶像》的奖金和奖励机制在不同时期存在差异。虽然克拉克森声称未获得百万美元奖金和汽车，但后续的参赛者透露，获胜者通常会获得250,000美元的奖金，但这笔钱在扣除税款后实际到手会减少。此外，这笔奖金被视为唱片交易的预付款，可能需要选手在后续的音乐事业中逐步“赚回”。

一位名叫玛吉·梅斯（Margie Mays）的参赛者在2020年的TikTok视频中解释说：“你直到进入直播轮才获得报酬，然后你才能获得报酬。”她还补充说：“当他们带你去夏威夷这样的地方时，他们显然会支付费用，然后还有像在夏威夷期间的每日津贴之类的东西。但他们不是在付钱让你当参赛者。那是你为了尝试获胜而做出的牺牲。”

《美国偶像》节目从2002年至2016年在FOX频道播出，之后于2018年转至ABC频道。节目对参赛者的支持也随着赛程推进而变化。在早期试镜阶段，参赛者需要自行安排交通。然而，一旦进入好莱坞周（Hollywood Week）及之后的阶段，节目组会负责参赛者的机票、住宿和餐饮。例如，选手在好莱坞周期间的食宿费用由节目承担。

从好莱坞周开始，节目组会为选手提供造型师、发型师和化妆师，以帮助他们从普通人转变为明星形象。据2013年的一位服装设计师透露，在直播轮阶段，每位选手的服装预算约为每集400美元。然而，一旦被淘汰，尤其是在好莱坞周之后，选手通常会尽快被送回家，除非他们进入前十名，届时可能会留到总决赛，并在决赛中表演。

值得注意的是，克拉克森在节目中提到，她后来得知第二季的亚军克莱·艾肯（Clay Aiken）的母亲获得了一辆汽车。“我记得克莱告诉我，第二季的时候，他说‘是的，他们给了我妈妈一辆车’，”克拉克森回忆道，并带着一丝戏谑地说：“我当时想，‘我现在真的要揍你了。’”这番话暗示了在她赢得比赛时，承诺的奖励似乎并未得到兑现，而后来者却享受到了部分福利。

克拉克森的经历也反映了选秀类节目中，早期宣传与实际回报之间可能存在的复杂性。虽然她最终成为了乐坛巨星，但她最初的《美国偶像》经历，在奖金和物质奖励方面，似乎并未完全达到承诺的标准。她与罗布·劳施关于奖金发放延迟的共鸣，也表明了这类比赛的财务回报并非总是即时且明确的。

克拉克森的爆料无疑为这档历史悠久的选秀节目增添了一个意想不到的侧面，也让人们对选秀比赛的奖金和合同条款有了更深入的了解。