综合The Guardian - US News 3月22日的报道，近日，佛罗里达州奥兰多市启动一项社区森林项目，通过大规模种植果树，旨在应对当地食品不安全问题与高企的物价。该合作计划致力于为缺乏杂货店服务的低收入地区居民提供新鲜、健康的食物来源。项目参与者表示，自新冠疫情以来，人们对负担基本健康食品的需求达到了最高水平。Arbor Day Foundation首席执行官丹·兰贝（Dan Lambe）强调：“树木现在是必需品，而非可选项，尤其是在我们发现社区缺乏食物资源、人们为食品独立性而挣扎时。”

这项由Arbor Day Foundation、4Roots以及支持气候科学的佛罗里达非营利组织VoLo Foundation合作推动的项目，已在奥兰多市中心以西的4Roots农场和市内多个社区地点种植了120棵树。首次种植始于去年11月，上周的仪式标志着最后67棵树的种植完成。项目组织者期望，该模式能为奥兰多居民带来益处，并为全国范围，特别是贫困地区的食品不安全缓解提供可复制的方案。

佛罗里达中部地区，作为该项目的主要实施地之一，已被美国农业部（USDA）正式指定为“食物沙漠”。根据USDA的定义，“食物沙漠”指的是那些低收入且难以获得新鲜农产品的地区。在城市区域，这通常意味着距离最近的超市超过一英里；而在农村地区，这一距离则延长至十英里以上。这种地理和经济上的双重障碍，使得生活在这些区域的居民难以获取营养均衡的食物。

根据美国农业部发布的最新数据，2024年，美国近5000万人口曾经历不同程度的食品不安全。其中，更有1880万美国人（约占总人口的6.1%）生活在被认定为“食物沙漠”的区域。这些触目惊心的数字凸显了美国在食品公平性方面所面临的巨大挑战，也进一步印证了奥兰多社区森林项目这类倡议的紧迫性和重要意义。

丹·兰贝表示，这些数据充分展现了社区花园合作项目的重要性。他指出，Arbor Day Foundation成立五十多年来，在全球范围内积极植树造林。近年来，该组织观察到公众对“食物森林”和“城市果园”的兴趣显著增长，这促使Arbor Day Foundation的计划超越了单纯的美学和环境范畴，更加侧重于为社区提供实际的食物资源。

4Roots创始人兼首席执行官约翰·里弗斯（John Rivers）阐明，项目核心在于帮助社区实现自给自足，而非单纯的慈善捐助。他强调：“让人们亲自参与到种植过程中，比仅仅旁观更能加深他们对食物来源和价值的理解与欣赏。”里弗斯指出，美国近40%的食物未被销售或食用，而许多人却遭受食物匮乏，这种反差令人痛心。他表示，过去两年4Roots已分发约230万份新鲜农产品，但仅靠分发无法解决食品不安全，教育和启发更为关键。

丹·兰贝表示，教育是帮助儿童理解食物来源的重要部分，让他们明白食物源于大地和树木，而非仅仅来自超市。里弗斯也鼓励即使是缺乏食物获取渠道的城镇居民，也可以尝试在窗台上种植简单的蔬菜，例如生菜，从而开始打破对外部食物来源的依赖，培养食品独立性。

佛罗里达州得天独厚的亚热带气候，使其非常适合种植各类果树，如柑橘、芒果、香蕉、牛油果和山核桃等。兰贝表示，奥兰多项目的成功模式可以在其他地区复制，只需根据当地的具体气候和土壤条件，选择合适的树种进行种植。Arbor Day Foundation在佛罗里达州的其他地区，包括迈阿密，也曾成功推行类似的社区林业项目。例如，在迈阿密，非营利组织“更好的南佛罗里达公民组织”（Citizens for a Better South Florida）就为成人和青少年提供相关的教育项目。

在全球面临极端高温和心理健康挑战的当下，树木的作用已远超传统认知。丹·兰贝总结道，在应对这些全球性问题时，树木被视为一种解决方案和必需品。它们不仅能够提供食物来源，改善局部微气候，还能通过绿化环境对人们的心理健康产生积极影响。奥兰多社区森林项目正是这种多重效益的生动体现，它以实际行动证明了树木在构建更健康、更具韧性的社区中不可或缺的价值。

《美华快报》综合报道