法国总统马克龙开始对英国进行为期两天的访问，首站是在伦敦大英博物馆参观贝叶挂毯。马克龙与夫人布丽吉特·马克龙、英国首相伯纳姆与夫人玛丽-弗朗斯·范希尔，以及英国国王查尔斯三世和卡米拉王后一同走完这幅长70米的中世纪刺绣。查尔斯称这次“史无前例的借展”是英法之间“信任的宝贵象征”。

这是马克龙在伯纳姆就任首相后首次访问英国，也是两人作为领导人的首次面对面会晤；对查尔斯和伯纳姆来说，此次参观还是伯纳姆7月出任首相以来首次正式联合活动。马克龙在挂毯末端说：“结局圆满，我们在这里。”他还表示，英法两国“就像挂毯中的线一样紧密”。

查尔斯在大英博物馆大中庭用英语和法语向宾客致辞，称这幅挂毯是英法亲密关系“最佳可能的象征”，并说诺曼人和盎格鲁-撒克逊人这两组历史对手，如果看到今天英国与法国的团结，“一定会为两个拥有如此基本共同价值观的伟大国家感到高兴”。

伯纳姆称挂毯回到其部分制作地是两国历史上的“里程碑时刻”。他还开玩笑说，挂毯“展示了一位来自北方领土的新领导人前往英格兰南部”，借此对应自己从北方地区进入首相府的经历。

挂毯通常陈列在法国北部诺曼底的贝叶，因此得名。它从法国临时借出，是自11世纪创作以来首次踏上英国土地；借展期为10个月，展览将于9月10日向公众开放。借展协议是在马克龙去年对英国进行国事访问期间首次宣布的，马克龙说，相关想法早在1930年代就有人提出，如今终于实现。

这件长70米、被认为可能不完整的艺术品有58个场景，并配有简短的拉丁文标题。资料显示，它包含627个人物、737只动物、37艘船和23棵树，内容围绕1066年诺曼底公爵威廉征服英格兰并夺取王位展开。

诺曼军队在威廉，即征服者威廉的率领下，击败并废黜哈罗德·戈德温森国王，战事最终在黑斯廷斯战役中以诺曼人的胜利告终。挂毯描绘哈罗德眼中中箭的场景，但现代历史学家认为，这一死法很可能属于神话或艺术夸张。

这幅刺绣被广泛认为是在英格兰制作，由英国妇女在1070年代为新建立的诺曼统治者完成，随后被运往威廉在诺曼底的家族所在地。它被认为可能是在不列颠群岛制作，却自11世纪以来一直保存在法国；诺曼征服也被视为英格兰形成以及后来大英帝国和英国建立的关键时刻，并为形成现代英语的语言融合加入了法语这一核心成分。

查尔斯表示，挂毯讲述的是“我愿意把它看作我家族在这些岛屿上的法国历史开始的故事”。由于查尔斯自称是挂毯关键人物诺曼底公爵威廉的直接后裔，这次展出也为英国王室与这段跨海历史提供了直接联系。

法国文化部门此前担心移动这件脆弱挂毯可能造成损坏。法国政府消息人士称，大英博物馆的展示条件“理想”；法国当局还欢迎伦敦采取平放方式让观众观看，而不是直立悬挂，因为平放被认为更有利于保存纤维。

挂毯并非始终得到妥善保护。其最后场景被认为已经遗失或毁坏；18世纪法国大革命期间，它一度险些被剪下，用作士兵马车的覆盖物，后来才被抢救下来。英国文化大臣丽莎·南迪称，描绘哈罗德眼中中箭的最后一幕是她认为最具戏剧性的部分，并说这段冲突史如今“已经成为法国民族所作最大友谊行为的象征”。

伯纳姆周三在下议院谈到与法国政府的合作，并提及英吉利海峡非法移民小船过境数量下降。他说：“借出这幅挂毯是法英合作的绝佳例子；正是同样的合作，帮助我们把夏季小船过境减少到七年来的最低水平。”法国政府消息人士还表示，马克龙与伯纳姆讨论了支持乌克兰、中东冲突以及英国与欧盟关系。

此次安排属于英法文化外交交流的一部分。英国将向法国借出大英博物馆的重要藏品之一——盎格鲁-撒克逊萨顿胡船葬宝藏。贝叶挂毯在伦敦的展览门票需求强劲，已售罄至2026年底；覆盖2027年1月至3月参观日期的下一批门票，将于10月21日由大英博物馆发售。