在CNBC最新一期全美经济调查的1000名注册选民里，有44%的人勾选了同一项担忧：如果共和党继续掌控国会，川普将被允许超越宪法赋予他的权力行事。在民主党受访者中，这一比例是74%；在独立人士中，是45%。

另一边的恐惧同样集中。如果民主党接管国会，共和党选民最担心的是对方过度左倾、推行社会主义政策。两党选民被问到的是同一个问题：对方赢了，最怕什么？答案几乎互为镜像。可当他们被问到国家面临的最重要问题时，排在前面的却是物价和生活负担。

这项调查于10月14日至18日进行，由Hart Research Associates和Public Opinion Strategies两家机构执行。受访者最多可选两项自己最大的担忧，这些担忧不一定代表他们的投票优先事项。

民主党受访者的清单很具体。除了川普不受制约的权力，他们还担心共和党掌控国会后，移民和海关执法局（Immigration and Customs Enforcement，ICE）会继续遣返移民，美国在伊朗的军事行动也会持续下去。

共和党受访者的清单指向另一个方向。28%的全体受访者担心美国民主社会主义者（Democratic Socialists of America，DSA）的政策得到实施，其中共和党人占54%，独立人士占22%。共和党人还担心，民主党掌控国会后边境安全会被削弱，税收会上升。

DSA是一个政治组织，主张进步的社会政策和民粹主义经济政策，近期在纽约市、华盛顿和丹佛等地赢得选举。

共和党策略师、ROKK Solutions联合创始人罗恩·邦让（Ron Bonjean）看完数据，说法很直接：“这充分显示了政治极化，以及一种恐惧——一方会彻底推翻另一方的议程。”在他看来，共和党人怕的是一种回头路：“共和党人担心的是，民主党会回到拜登政府时期的做法。”

这些恐惧从哪里来？进步派智库Groundwork Collaborative负责政策、倡导与研究的高级副总裁亚历克斯·雅克兹（Alex Jacquez）认为，选民对反对党的担忧，映照的正是中期选举前最后几天铺满全国的竞选广告。竞选场上，民主党猛烈抨击川普涉嫌腐败；共和党则试图把民主党描绘成过度进步。

“针对民主党的主要攻击广告，一直围绕DSA，围绕文化议题，共和党想借这些把民主党和某种极左或激进运动绑在一起。”雅克兹说，“但这场选举的整体氛围，首先仍然是经济。人们往往把物价归咎于总统，把问题归咎于纵容总统的国会。”

物价在数字里确实存在，只是排得靠后。若民主党掌控国会，22%的选民担心其无法压低物价，其中民主党人31%、独立人士22%、共和党人15%。若共和党保住参众两院，24%的选民担心物价降不下来，其中共和党人32%、独立人士22%、民主党人17%。两组数字都低于对制约川普和对DSA政策的担忧。

两组数字放在一起看，各党最担心自己阵营兑现不了物价承诺的，恰恰是本党选民。

当调查另行请受访者说出国家最重要的问题，负担能力在各政治派别中都排在前列。分歧出现在第二位：民主党人和独立人士列出政府腐败，共和党人列出移民和边境安全。

这一切发生在两党好感度双双低迷、选民普遍不信任政府的背景下。邦让说：“选民绝对希望改变现在的走向，但他们也不想回到民主党治理华盛顿时的老样子。民主党那边的品牌形象糟透了，共和党这边也好不到哪里去。”他认为共和党需要明白，选民此刻想要换个方向。

中间偏左智库Third Way的高级政治顾问卢卡斯·霍尔茨（Lucas Holtz）看到的风险在民主党一侧。他表示，有预测认为民主党能在许多共和党重镇取得进展，但如果民主党过度左倾、采纳DSA的政策，这些进展可能被白白浪费。

“如果他们想留住这一轮在拉丁裔选民、工薪阶层选民中取得的突破，就不该误读自己的授权。”霍尔茨说，“这些选民，他们过去一届接一届地在流失。”

回到那个44%。对四分之三的民主党选民来说，下一届国会首先是一道制约川普的闸门；对过半的共和党选民来说，它是挡住DSA的一道墙。而两边都有约三成的人，最担心的是自己支持的那一方赢了之后，物价依旧降不下来。