综合NPR News、ABC News - Top Stories 3月30日的报道，美国国家航空航天局（NASA）的阿耳忒弥斯II任务已进入倒计时，准备在数日内向月球进发。这将是自1972年阿波罗17号任务以来，首次有宇航员执行载人绕月飞行任务。如果一切按计划进行，该任务的首个发射窗口定于4月1日傍晚6点24分（美国东部时间），后续发射机会将持续至4月6日。此次历史性任务将由四名宇航员乘坐猎户座飞船，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，飞船目前已安装在一枚高322英尺、橙白相间的火箭顶部。

机组成员包括NASA宇航员克里斯蒂娜·科赫、里德·怀斯曼和维克多·格洛弗，以及加拿大航天局的宇航员杰里米·汉森。科赫和怀斯曼目前正处于飞行前隔离状态。此次任务具有里程碑意义，它将是首次有女性、有色人种和非美国宇航员飞向月球。任务经理肖恩·奎因表示：“我们唯一关注的是天气。”他补充说，目前天气预报显示发射条件有利的概率为80%。NASA官员表示，发射准备工作进展顺利，没有技术问题可能威胁到此次尝试。

阿耳忒弥斯II任务是NASA阿耳忒弥斯月球计划中首次载人飞行。此前，在2022年11月至12月进行的阿耳忒弥斯I测试飞行中，猎户座飞船在没有宇航员的情况下绕月飞行了三周多，行程超过一百万英里，最终溅落在太平洋。此次载人任务将首先围绕地球轨道运行，以便宇航员能够检查飞船的关键系统，包括生命支持、通信和导航。随后，他们将启动飞船的推进系统，使其沿着一个围绕月球的“8”字形路径飞行并返回，这段深空之旅将使他们远离地球超过23万英里。整个任务预计持续约十天。

在距离月球最近的时候，宇航员将处于月球表面上方约4000至6000英里的高度。NASA表示，在这个距离上，月球在伸出手臂时看起来大约有一个篮球那么大，远处则可见蓝色的地球。宇航员里德·怀斯曼描述了看到巨大火箭时的感受：“开车到发射台看到这枚巨大的火箭，感觉很不真实。”他补充说：“当那些引擎点火时，这个东西就会飞出去。”克里斯蒂娜·科赫也表示：“事情肯定开始变得真实了。”NASA官员洛里·格莱兹（Lori Glaze）强调：“我们越来越近了，我们已经准备好了。”

阿耳忒弥斯II任务是实现NASA建立永久月球存在和月球基地目标的关键一步。然而，关键硬件，特别是着陆器的工作仍未完成。NASA官员计划在尝试月球着陆之前，在地球轨道上测试一个或两个着陆器。根据目前的计划，月球着陆尝试可能在2028年进行。前NASA官员韦恩·黑尔（Wayne Hale）对此时间表持怀疑态度，他表示：“我有点担心它能否在2030年之前实现，但希望不会太晚。”黑尔还说：“所有这些都是好的，但用一句老套的话来说——给我看钱。”据NASA监察长最近的一份报告，阿耳忒弥斯计划已经花费了大约930亿美元。

NASA的重返月球计划自2004年乔治·W·布什总统发表讲话以来一直在筹备中。布什总统当时宣布，NASA将完成国际空间站的建设，退役老化的航天飞机舰队，并将新的重点放在月球上，作为前往火星的垫脚石。史密森尼国家航空航天博物馆的约翰·洛格斯顿（John Logsdon）指出，当前的计划“基本上是相同的计划，只是在实施过程中进行了一些调整，我们正在22年后努力执行。”洛格斯顿还感叹道：“这花了太长时间。”他认为，目前的月球计划缺乏1960年代美苏太空竞赛时期的紧迫感，当时太空竞赛被认为是事关存亡的。洛格斯顿表示：“这似乎是合乎逻辑的下一步，但并没有任何在合理时间表内完成的巨大承诺。”

与此同时，中国也正在寻求将人类送上月球。国会的一些议员和NASA官员试图将中国的月球雄心视为一场新的太空竞赛，以争取更多的资金和支持。史密森尼国家航空航天博物馆的蒂泽尔·缪尔-哈莫尼（Teasel Muir-Harmony）指出：“阿耳忒弥斯计划实际上比阿波罗计划更受欢迎。”她补充说：“总的来说，民意调查显示，今天美国人对该计划的支持度高于1960年代对阿波罗计划的支持度。”

《美华快报》综合报道