周三，美国国家航空航天局（NASA）的Artemis II任务成功发射，搭载四名宇航员乘坐SLS火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心启程，踏上前往月球的旅程。这是自50多年前阿波罗时代以来，人类首次将宇航员送往月球，标志着深空探索新篇章的开启。此次历史性任务的乘员包括NASA宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森。

Artemis II任务的核心目标是作为猎户座飞船的关键测试飞行。在发射前，Artemis II任务飞行员维克多·格洛弗曾表示：“我们基本上将确保飞船按照我们设想的方式飞行，按照我们设计的方式运行。”这趟为期约10天的任务将带领宇航员进行23万英里的绕月飞行并返回地球，旨在全面评估飞船在深空环境下的性能。

在进入高地球轨道后的数小时内，宇航员们进行了一项被称为近距离操作测试的关键演练。他们手动操控飞船，以评估其在太空中的机动性能。格洛弗补充说：“我们还希望向地面团队提供定性和定量的反馈，让他们了解现在我们能够听到和感受到推进器时的感受，并理解人类的体验。”在完成测试后，格洛弗向地面团队报告说：“总的来说，各位，这飞得非常好。”

此次任务不仅将测试飞船的生命支持系统和机动性，还将开展多项关键科学实验，为未来的深空任务和月球表面探索做准备。研究人员将宇航员本身作为科学实验对象，因为船员将前往比以往任何人类都更远的深空，科学家们正借此机会研究太空旅行对人体的影响。医学研究人员将收集宇航员在太空旅行和辐射暴露下的生理变化数据。

Artemis II任务科学家芭芭拉·科恩指出：“当他们经过月球背面时，月球看起来会像一臂之遥的篮球。”她进一步解释说：“他们将能够看到月球上人类从未见过的地方。”地球上的地质学家们已对船员进行了培训，指导他们识别月球表面的独特地貌，并拍摄照片以供进一步研究。科恩强调：“阿波罗宇航员所做的，就像你乘坐飞机横穿大陆时，只能看到下方的一条土地，看不到整个地球。而Artemis II的宇航员将能够从更远的地方看到月球。”

任务还搭载了来自德国、韩国、沙特阿拉伯和阿根廷的立方星。这些微型卫星将前往高地球轨道，用于研究太空辐射对硬件的影响、监测空间天气，以及评估环境如何影响为月球设计的电气硬件。

Artemis II任务承载着半个多世纪以来人类重返月球的梦想。上一次人类踏足月球，还要追溯到1972年的阿波罗17号任务。此后，尽管无人探测器多次造访月球，但载人探索的步伐却停滞不前。如今，Artemis计划旨在恢复并超越阿波罗时代的成就，为更深远的太空探索奠定基础。

NASA局长贾里德·艾萨克曼此前宣布了增加月球发射频率的计划，并展望在月球表面建立永久基地。Artemis II任务正是这一宏伟计划的开端。Artemis II任务专家克里斯蒂娜·科赫对此寄予厚望，她表示：“我们强烈希望，这次任务是一个时代的开端，在这个时代里，地球上的每一个人都可以仰望月球，并将其视为一个目的地。”

在任务接近尾声，船员返回地球时，猎户座飞船再入大气层的速度将接近每小时25000英里。由于与大气层的高速摩擦，猎户座飞船将经历近3000华氏度的高温。为了进一步保护船员，飞船将以比Artemis I任务更陡峭的角度再入大气层，这将有效缩短其暴露在严酷条件下的时间。

最终，飞船将使用八个降落伞进一步减速，然后溅落在加利福尼亚海岸附近的太平洋中。一系列安全气囊将在溅落后展开，以确保飞船保持直立姿态，等待回收团队的到来。

《美华快报》根据NPR News、ABC News - Top Stories综合报道。