有朋友说老美心大，意思是大大咧咧的。美国疾控中心CDC的疫情防御指南中说，在不戴口罩的情况下，不要与不和你居住在同一个屋檐下的人说话。我这是在野外湖边遇见一个素昧平生的人，他不仅要和你说话，还要与你同行！
正文共：3618字
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撰文：启明
上个周六傍晚，吃罢饭后去湖边散步。头几天还是热浪滚滚，许多人都呆家里不愿外出，避开室外热烘烘的空气。周六天气转为凉爽，人们纷纷走出家门，湖边散步的人立刻多了起来。尽管是疫情期间，人们在户外多半不戴口罩，我自己不由多加了几分小心。
湖畔堤上的小径大约两米来宽，通常两、三个人并肩而行不成问题。今年夏天路边的草长得十分茂密，小径在夹道而立的草丛里穿过，显得比以往狭窄了许多。
我站在道边一处空旷的地方，等待着来来往往的人们穿过小径。直到有三个墨西哥裔男子拿着钓鱼竿，绕过我身后的水泥栏杆，在水边找好地方，把鱼钩从空中抛进水里，我才迈动脚步，沿小径走去。
刚走了一半的距离，前方有一位男子迎面而来。他身穿一件橘红色体恤衫，十分醒目，我边走边琢磨在两人擦肩而过时如何与他保持距离。见他渐渐走近了，我下意识地停下脚步，转身面对着湖。我想用手把鼻子和嘴给捂起来，但这样做太明显，似乎不太礼貌，于是干脆用双手把整个脸给捂起来，并把头低下，做出一副按摩面部的样子。
那人从我身后不声不响走了过去，我舒了口气，但并没有把双手马上从脸上放下，也没有挪动脚步。我想等湖畔的风，把周围的空气吹一吹再走。忽然，听见有人喊道：“Hey ，Hey，你知道吗？……” 我赶紧回过头去，是那位从我身后走过的男子在远处二、三十米的地方，冲着我喊话：“你知道吗，如果你需要有人说话，你可以找人聊聊。” 我的脑子懵了一下，以为他对我刚才故意转身回避他的举动生气。只听他接着说道：”如果你需要有个人说话，可以找人聊聊，你也可以和我聊聊，我很乐意与别人谈话 ……” 听到这里，我顿时明白了，他是看我那样，担心我想不开要跳湖寻短见啊！
他边说边向我走来，我赶紧伸出手臂让他别过来，嘴里连声说，“No, no, no …… 我没事，我没事，我是在…… 想问题……” 我有点儿语无伦次。“你真的没事？” “我真的没事。我是在想…… 我正在写一篇文章，我在想那篇文章……” 最近确实写了篇文章，上午发给一家微信公号的编辑，只是题目还没想好。晚饭后给编辑发了个信息，告知我出门散步去，回来后题目就有了。
那位男子见我坚持不让他过来，又确认了一下我是否真的Ok，我几乎要赌咒发誓自己Ok，”不要担心”， 我忙不迭连连摆手。他这才转过身，沿着小径向堤外的树林走去。我定了定神，转身沿着小径继续往前走。
刚走了几步，前面又来了一群人，有六、七人，还有小孩。这真是无处可躲了，不得已，我只好向相反的方向，跟着那位对我喊话的男子，向树林那边走去。
那位男子走到树林边，并没有沿着林中小路继续前行，而是停了下来，转身对着湖水眺望。我不知道他是在看别人钓鱼，还是在欣赏湖区风景，或者仍然不放心，特意等着我？
心里这样七上八下地想着，不过这时我已经完全清醒了，觉得刚才自己挺粗鲁无礼貌，对不住人家的好心，打算去给他道歉。走到林边，我主动上前说道，“对不起，我刚才不是有意要粗鲁无礼（I’m sorry. I didn’t mean to be rude ……)，” 然后解释了一番新冠疫情期间，担心感染，只不过是想保持适当距离等等。
这是位中年男子，个头和我差不多，但比我横实。因为我身材偏瘦，显得比他更高一些。一开始我以为他是位社会工作者 – Social worker，即专门帮助弱势群体例如穷人、残疾人，或者心理障碍者的人，要不怎么这么细心。但从外表看，他像是一个做体力劳动的人。他听了我的解释，轻轻一笑，说道，“我看你很伤感的样子，以为你很难过呢。” 说罢又开玩笑道，“比如女朋友把你给扔了……” 这当然是他在瞎编了。
闲聊了几句后，他看了一眼旁边的林间小道，对我说，“你是不是从这里回去？” 我点点头，“是的。” “那我们一起走吧？”
有朋友说老美心大，意思是大大咧咧的。美国疾控中心CDC的疫情防御指南中说，在不戴口罩的情况下，不要与不和你居住在同一个屋檐下的人说话。我这是在野外湖边遇见一个素昧平生，完全陌生的人，他不仅要和你说话，还要与你同行！没有办法，我觉得自己刚才对人家不礼貌，对不住人家，不好意思再次推辞，只得一起向林间小路走去。不过我让他走在前面，自己故意落后几步，保持距离。
在脚底下碎石子路的沙沙声中，他给我讲了一个故事。
在日本富士山下，住着一个和尚。和尚有六个瓶子，他在三个瓶上分别写下三个字：爱，喜悦和幸福（Love, Joy and Happiness），然后把瓶子放进一个池塘。在另外三个瓶上，和尚则分别写下：仇恨，杀戮和谋杀（Hate, Kill and Murder）三字，扔进另一个池塘。几天后，前一个池塘里开出了美丽芳香的鲜花，后一个池塘的水则变得一团漆黑。
这个故事的寓意很好理解，甚至有点儿老生常谈。我们的外在形象和行为，是由我们的内心所决定的。我暗想他仍然担心我有什么心结，想用这个故事开导我，心中多存善念，爱心，喜悦和快乐，就不会那么伤感和烦恼了。虽然我没说什么，仍是很感激他的一番好意。
“我最近经历了很多事情，” 他忽然说道，但他把话题一转，告诉我他最近坚持做冥想和打坐。“每次冥想和打坐时，我都念这五个字：安宁、爱，喜悦，快乐，和繁荣（Peace, Love, Joy, Happiness and Prosperity），” 他说道。“每次念这五个字时，我都放慢速度，让这五个字的含义真正融入心里，从心中过一遍，“ 他边走边谈着体会。
脚下仍然是碎石子儿沙沙的响声，似乎伴着他一遍遍“Peace, Love, Joy, Happiness, Prosperity”的声音。我知道他仍然在试图鼓励我，心存感激，于是像个小学生似的，跟着他一个字一个字地念：Peace, Love, Joy, Happiness, Prosperity（安宁、爱、喜悦、快乐、繁荣） …… 脚下的碎石子儿似乎有节奏似的，仍然沙沙沙，沙沙沙地响……
毕竟是新冠疫情时期，我不敢多说话。他看出我仍然有些紧张，便又给我说了个笑话。据他说是个关于孔子的笑话，但我真没听懂。依我的经验，通常老外谈中国古代圣贤老子或孔子，我听了都是一脸茫然，不知道说的是什么。估计所谓老子、孔子如何如何，是他们自己凭空，或者捕风捉影杜撰的，或者翻译不准确，以讹传讹，渐渐失去了本来面貌。越是地道的中国人，越是听不懂他们说的是啥。
最后，他又说道，”我最近经历了很多事情……” 我认真地听着，这是他第二次这么说了。”我的妻子最近得了癌症，” 我愣了一下，“I’m sorry to hear that,” （我很难过听到这个消息），抬头同情地看了他一眼。“我最近又失去了我的生意。” 我的心里又震动了一下，“I’m so sorry for your loss.” （我对你的损失非常难过）。
据他说，他是一名contractor，具体是哪个行业他没说。Contractor就是我们说的承包工，合同工，很多是个体小企业，从事水管工，木工，房屋维修，电视安装，园艺设计等等。他没有告诉我是怎样失去自己的生意，似乎并不愿意多谈自己的不幸。新冠疫情爆发后，数百万人失业，很多小企业主也失去了自己的生计，不知道他是否也是其中一名受害者。
这时，我忽然意识到真正困难和不幸的人是他，需要关心和开导的人是他，是这个在路边对素不相识的人主动关心的陌生人。不应该是他对我关心备至，而应该是我倾听他的不幸，主动关心他。
后面的一群人离我们越来越近，快赶上我们了。中年男子最后对我说道，“我该走了，很高兴和你聊天。” 说罢，转身大步向前走去。我赶紧挥着手对他说，”谢谢你！我也很高兴和你聊天。” 看着他离去的背影，心中充满了感激和敬意。
后面的两个小孩几乎跑到了我的面前，我转身进入路边的另一条小道，很快隐入浓密的树林之中。身后的路上传来一群人无忧无虑的说笑声。
回到家里，我赶紧给儿子打电话，把刚才的奇遇告诉他。当我讲到那位陌生人对我喊道“Hey, hey, 如果你需要有人陪你说话……” 时，儿子打断我，说道，“他是关心你，担心你出什么事。” “咦，你怎么知道？” 我惊讶地问。“这太明显了，” 儿子解释道，“根据你自己的描述，你说你一个人站在湖边，孤零零的，用手捂着脸，还低着头（我应该补充一下：身边的草和湖边一人多高的芦苇，在风中摇曳。增加点气氛），一看就有问题，” 儿子说罢又补充道，”他不一定认为你会跳湖，但他肯定觉得你需要帮助。” 我觉得儿子说得有道理，不禁又感叹一声：“这真是个好人！“
儿子然后告诉我他在大学时，有一次经过一条小径，发现一个学生独自一人坐在路边长凳上，低着头心事重重的样子，儿子赶紧过去关心地问出了什么事。“哇，你也这么好啊！” 我略带夸张地惊呼道。隔着电话我看不见儿子的表情，不过我想象得到，他大概又是不当回事似的，耸一耸肩。
两天后去单位上班，我把这个故事又说给同事听。同样，同事听到有人对我呼喊，问我是否需要找人聊聊时就明白了，不禁脱口而出：This is so sweet! 好温馨啊！
2021年9月5日
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编辑：Jing
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