美国司法部5月20日宣布，已在佛罗里达州迈阿密的联邦地区法院对前古巴总统劳尔·卡斯特罗（Raúl Castro）提起联邦刑事诉讼，指控其与1996年两架美国民用飞机被击落事件有关。起诉书由迈阿密大陪审团于4月23日做出，指控包括一项共谋杀害美国公民罪、四项谋杀罪和两项破坏飞机罪。代理司法部长托德·布兰奇（Todd Blanche）在迈阿密自由塔举行的新闻发布会上表示：“近70年来，古巴政权高层首次因导致美国公民死亡的暴力行为在本国被起诉。”自由塔曾在1962年至1974年间处理过50多万古巴难民，为此次宣布提供了象征性背景。

起诉书称，劳尔·卡斯特罗在担任古巴国防部长期间，于1996年2月24日授权击落两架属于迈阿密流亡者志愿组织“救援兄弟会”（Brothers to the Rescue）的小型塞斯纳飞机。该组织常在古巴与佛罗里达礁岛群之间90英里海域搜寻难民。四名遇难者——阿曼多·亚历杭德雷 Jr.、卡洛斯·科斯塔、马里奥·德拉佩纳和巴勃罗·莫拉莱斯——所乘飞机被古巴空军米格战斗机发射的导弹击中后坠亡。该组织创始人何塞·巴苏尔托驾驶的第三架飞机成功逃脱并安全降落在佛罗里达。

布兰奇在声明中说：“这份起诉书证明，美国‘不会忘记、也永远不会忘记其公民’。”他还强调：“国家和政府不能以美国人为目标而不承担责任。”除94岁的劳尔·卡斯特罗外，起诉书还列出其他五名被告，包括一名战斗机飞行员。布兰奇表示，预计劳尔·卡斯特罗会“以某种方式”出庭，这显然暗指今年1月美军抓捕并引渡委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的行动。

美国总统川普在起诉书公布后对记者称，这是“非常重要的时刻”，并说华盛顿“正在解放古巴”。他同时排除局势会“升级”，称“我认为不需要”，并说古巴“正在分崩离析，他们真的已经失去了对古巴的控制”。

古巴方面迅速做出强烈反应。古巴总统米格尔·迪亚斯-卡内尔（Miguel Díaz-Canel）在社交媒体上谴责起诉是“毫无法律依据的政治操弄”，并指责美国撒谎和歪曲1996年事件。他说，美国忽视了古巴官员当时多次警告将保卫领空免受“臭名昭著的恐怖分子”的“危险侵犯”。迪亚斯-卡内尔还称，起诉只是为了“为军事侵略古巴的愚蠢行为辩护”。古巴外长布鲁诺·罗德里格斯（Bruno Rodríguez）则称美国国务卿马尔科·卢比奥（Marco Rubio）的相关言论“肤浅且信息不准确”。

卢比奥在起诉公布前发布了一段西班牙语视频，向古巴人民喊话，称“新道路”摆在他们面前。他指责古巴共产党领导层盗窃、腐败和压迫，并描绘了一个“新古巴”，在那里人们有真正的机会选择谁来治理国家，如果做得不好可以投票换掉他们。卢比奥的父母从古巴移民到美国。他承认古巴人正经历“难以想象的艰辛”，包括因缺油导致大部分时间停电，但否认美国石油禁运是原因。他声称，古巴缺电、缺燃料和食物是因为控制这些资源的人“掠夺了数十亿美元，却没有用来帮助人民”。古巴副外长卡洛斯·科西奥（Carlos Cossio）在X上回应称，卢比奥“如此反复、肆无忌惮地撒谎”，并非出于无知或无能，而是因为他清楚“没有借口为如此残酷无情的侵略行为辩护”。

此次起诉正值美古关系高度紧张之际。川普政府对进入古巴的燃料实施封锁，引发岛上能源危机，导致首都哈瓦那等地出现轮流停电和抗议活动。美国对古巴的贸易禁运已持续数十年。古巴总统迪亚斯-卡内尔敦促川普政府解除事实上的石油封锁，并谴责美国制裁“不道德、非法且犯罪”。此外，近期紧张局势还因古巴据报道与俄罗斯和伊朗达成购买300多架无人机的协议而加剧。

劳尔·卡斯特罗是古巴长期领导人菲德尔·卡斯特罗的弟弟，曾于2015年在奥巴马总统任内主导与美国的历史性和解。他于2018年卸任总统，2021年辞去古巴共产党中央委员会第一书记职务，但仍是古巴政坛最具影响力的人物之一。1996年飞机击落事件后，国际民用航空组织曾认定古巴击落飞机违反国际法。美国国会随后通过《赫尔姆斯-伯顿法》，加强对古巴制裁。

在迈阿密，古巴裔美国议员对起诉表示欢迎。共和党众议员玛丽亚·埃尔维拉·萨拉查（Maria Elvira Salazar）称：“今天是那些被迫离开祖国的古巴人的光荣日子……卡斯特罗家族除了将岛屿变成自己的生意之外什么也没做。”她向卡斯特罗家族喊话：“是时候离开了。听从白宫的信号，不要坠入深渊。你们可以选择不落到马杜罗那样的下场。现在离开，把岛屿交到反对派力量手中，交到自由手中。”众议员卡洛斯·吉梅内斯（Carlos Giménez）表示，“救援兄弟会”的志愿者当时是在试图拯救生命时遭到攻击，而“长期以来，这一事件对任何责任人，或至少是对这一行为负有最大责任的劳尔·卡斯特罗，都没有产生任何后果。终于，这届政府，川普政府注意到了这一点，并说，‘是的，我们会保护美国公民。’”

起诉书公布后，川普政府尚未宣布进一步具体措施。分析人士指出，尽管劳尔·卡斯特罗不太可能被引渡到美国受审，但此举标志着美国对古巴政权施压的显著升级，并可能为未来更严厉的行动铺路。古巴政府则誓言继续抵抗美国干预，并呼吁国际社会谴责华盛顿的“非法行为”。