视频里的女人说：“艾米有个严重问题。她是个骗子。”她是艾米·阿克顿（Amy Acton）的母亲，而阿克顿是俄亥俄州州长选举的民主党候选人。母亲在镜头前接着说，女儿“一辈子都在撒谎”，“我的女儿需要帮助”。

这段视频本周早些时候开始流传，起初没人知道是谁拍的、谁出的钱。等到共和党对手维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）的竞选团队认领这则广告时，另一份档案也被翻了出来：1978年，阿克顿的继父被控强奸一个未满13岁的女孩，起诉书上写的名字是“艾米·斯特恩斯”。

广告本身没有标明制作方或出资方，拉马斯瓦米竞选团队起初也没有承担责任。直到昨天晚些时候，该团队才确认广告出自他们之手，并表示将花费数百万美元在全州播放。视频里，阿克顿关系疏远的母亲向选民喊话：“不要投票给撒谎的人。不要让她成为你们的州长。如果你以为她会让你的生活变得更好，那是在自欺欺人。情况只会更糟。”

阿克顿竞选团队的回应是一叠文件。据《华盛顿邮报》报道，团队提供了法院记录和当年当地媒体的报道等大量材料，证实1978年母亲的第二任丈夫被捕并被起诉后，阿克顿和兄弟被从母亲家中带走。这位继父名叫克莱迪思·阿瑟（Cledith Arthur），被控强奸“未满十三岁的艾米·斯特恩斯”。

文件呈现的家庭关系与广告里截然不同。当年向执法部门举报继父性侵的，是阿克顿的生父；母亲则站在了丈夫一边，而不是女儿一边。阿克顿的兄弟在一份声明中写道：“我们的生母一直与强奸艾米的凶手保持婚姻关系，直到他去世。”如今，阿克顿似乎与母亲没有任何联系。

这不是阿克顿第一次在这场选战中遭到人身攻击。副总统万斯最近就曾暗示阿克顿是个酒鬼。拉马斯瓦米阵营这次把攻击的焦点放在她的诚信上，而说出“骗子”二字的，是一个当年选择留在施暴者身边的母亲。

批评来得很快。记者李·方（Lee Fang）在推特上写道：“他最新的这则广告利用艾米·阿克顿那位施虐的母亲，让我感到恶心。这个女人糟糕到在艾米12岁时就失去了对她的监护权。”

原报道作者则怀疑，这则广告可能适得其反：阿克顿会显得在逆境中坚韧，而拉马斯瓦米团队会显得绝望。作者还提出另一种可能——俄亥俄州那些被高生活成本困扰的选民，或许会对这种肮脏的抹黑感到反感。

生活成本恰恰是这次中期选举的主轴。距离投票只剩两周，川普的支持率又创新低。《纽约时报》与锡耶纳大学（Siena University）的最新民调显示，36%的可能选民认可川普的表现，59%不认可，这是川普在所有《纽约时报》/锡耶纳民调中的最低纪录。可能选民说，让他们不满的主要原因是生活成本、伊朗战争和油价。

在这样的气氛里，拉马斯瓦米竞选团队选择把数百万美元押在一段家庭视频上。接下来两周，俄亥俄州的电视观众会反复听到那位母亲说“她是个骗子”；而阿克顿那一边能拿出来的，是一份写着她童年名字的1978年起诉书，和兄弟的那句话：母亲与强奸她的人保持婚姻，直到他去世。