美国17年教龄英语老师给特朗普总统的来信纠错 | 图姐

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【第201期】图姐的快报 正解的美国

2018年5月28日(星期一)

本期编辑:图愚

今日图姐要点

1. 退休老教师脸书分享错误百出的总统来信

2. 她说:如果是她的学生作文,只配得C或D

3. 这位退休教师每天给总统写一封明信片

4. 南卡州共和党参议员Lindsey Graham的回信获赞誉

5. 言传身教,鼓励学生积极参与,发出自己的声音

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日前,在美国乔治亚州亚特兰大的一位教了17年英语作文的退休老师Yvonne Mason女士在脸书(Facebook)上晒出她批改的特朗普总统来信,顿时成为美国社交媒体上的热门话题。

信的左上角是Mason女士用星号标注的问句:“你们用语法软件检查过吗?”

信的右上角是一段长长的说明:“federal (联邦) 这个词只有用在专有名词中时才需要大写……。”

信的结尾部分她惊呼:“天哪,这是错误的!” —— 又有一处不该大写的用了大写。信中这样的错误不少,Mason女士都一一标注出来。她说,这还仅仅是纠正了语法结构的错误,修饰词的问题都忽略不计了。

Mason女士清楚信应该不是总统亲自执笔的,他可能只签了个名。但她认为,作为代表总统的公职人员,作为政府工作的一部分,发出如此草率的信是不负责任的。

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美国政府“简单语言”网站首页截屏。

最后,也许是忍无可忍了,Mason女士在信的右下角提供了一个美国政府的“简单语言”的网站链接,该网站意在帮助人们与政府之间用“简单语言”交流,网站内提供了一些简单语言的训练及应用指南等,其宗旨则体现在首页大大的粗体字里:简单的语言让公众更容易阅读、理解和应用政府的通信交流(Plain language makes it easier for the public to read, understand, and use government communications)。

看来,在Mason女士眼里,来自白宫的这封信完全不符合政府提倡的简单语言的要求。那么这信是不是符合Mason课堂上的要求呢?她说:“如果这是初中生的作文,我会给个C或者C+。如果是高中生,我就给D了。”

出于17年教授写作的职业冲动,Mason女士毫不客气地对总统来信全文做了语法修改,并拍照留底,然后把满是修改标记和注释的原信寄回了白宫。

说来有意思,Mason女士2018年的新年决心居然是每天给白宫寄一张明信片,而且她真的做了。所以Mason女士会收到总统的回信并不奇怪。

这封回信是针对Mason女士一封关于控枪的信。今年2月佛罗里达州Parkland市的Marjory Stoneman Douglas高中发生枪杀,造成17人死亡。Mason女士请求总统拜访每一位死者的家庭。她对记者坦承自己写信时非常愤怒,因为她认为总统“有愧于这些悲伤的家庭”。但是,总统的回信令Mason女士更加失望,信中虽然罗列了枪击案发生后政府采取的一些措施,却没有任何与控枪有关的内容。

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Mason女士是一位积极主动与政府官员交流的民主党成员。特朗普总统并不是唯一给她回信的政府官员。她说南卡州共和党参议员Lindsey Graham的回信就写得特别优雅,信中的口吻给Mason女士的感觉是“我比他更重要”。这就是说话的艺术。

在教学生涯中,Mason女士常常鼓励学生们发出自己的声音,虽然他们还没有到投票的年龄。她对学生们说:“你很重要。你必须参与,要关心周围发生的事情。”

Mason女士把这封修改后的白宫来信发在脸书后,得到了近千条留言。其中有赞扬她的,但更多的是负面评论,有的甚至语言恶毒。但Mason女士对此毫不在意。“他们不会改变我的想法” 她很坚定地说。

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