美国华人
第1654篇文章
从新婚，到离婚，从风华正茂，到白发苍苍，而两家的孩子们，则从蹒跚学步的婴儿们，到了一个个大学毕业步入社会的年轻人，这场官司，终于等来了一个大家看着都还公平合理的结果。
正文共：4580字
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撰文：Kai Fu
2020年1月18日《波士顿环球报》报道了一则消息，在历时27年，打了17场官司之后，麻州土地法官对在海边比弗利镇的一起邻里战争做了判决，胜利的一方举杯庆祝他们终于可以在自己的地盘上造房子，而失败的一方则表示决不放弃，要继续上诉。
庄园外景。（本文图片均截屏自《波士顿环球报》 ）
我们先来看看双方邻居的地形图：在湛蓝的海水，小岛和沙滩边上，有座24,000平方尺的豪宅，属于亿万富翁杰弗里（Jeffrey Horvitz）, 而旁边的空白地方则属于埃文 （Evan Wile）。这座庄园式建筑曾经归连锁百货店马歇尔（Marshall）的创始人之一所有，1909-1913年美国总统塔夫脱（William Howard Taft）每年来这个庄园度假。房子在几易其主之后，在1991年，由杰弗里以180万美元超低价购得。当然，美国的豪宅买得起不见得住得起，这么大一座房子的维护和地税也是不得了的贵。1991年这座房子竞拍的时候，风华正茂的地产商人埃文也来参与竞拍了这个庄园，但他意识到这么大的庄园不是他的财富所能负担，就放弃了。
1992年的时候，庄园边上这块地也被拍卖了，当时杰弗里不在本地，由于这块地没有建房许可， 杰弗里通知他的律师，不要出价高于33万美元。地产商埃文这次又来玩票，双方开始竞价，当他出到33.5万，心里默念这可是我的最后出价了，对方律师竟然就没有再加价，意外中，埃文得到了这块地。忧喜参半地，他打电话给他当年的未婚妻罗莉娜 (Lorena) ，告知了这个消息。一星期后，两人结婚了。谁能想到，直到他们离婚， 两个女儿都大学毕业了，还没能在这块地建上他们当年梦想的海边豪宅。
在1992年买地竞标成功后，埃文去和邻居聊天，当时杰弗里正在大整修房子， 埃文说，有事找我啊，我也是建筑商，还有，我有架直升飞机，咱俩都是邻居了，以后你孩子要去波士顿城里什么的，尽管开口， （杰弗里的一个孩子有残疾）。埃文的套瓷被大富翁杰弗里深深地鄙视了，他用冰冷的眼神和语气通知他，“有我在，你不可能在这块土地上建成任何房子。“
埃文意识到他遇到了麻烦，本来这块地呢，他是想去申请建筑许可的，以他在建筑业的人脉，他是颇有几分把握可以申请到，但是他也意识到，如果你有一个超有钱的邻居痛恨你在这里造房子，那这个麻烦会大大增加，所以埃文跟杰弗里说，“你看，我是个商人，咱干啥都是为了钱，你不让我造房子行，那我把这块地卖给你好了。”
据埃文说，杰弗里出了一个远低于他竞标价的价格，当时，他就知道，他将面临一场战争，而这个邻居已经打响了战斗的第一枪。
由于埃文去他的这块地要借道杰弗里的一条私人道路，杰弗里首先是起诉这个历史上传下来的借路权（easement）不合法，光这场官司就打了五年，五年之后，法院最终裁决这个借路权是有效的。在这中间，1996年， 埃文为自己的两个孩子到这片海滩边玩耍建立了一个秋千架，杰弗里投诉这个秋千架是违法建筑，败诉。而埃文在1999年通过运作，成功拿到了建房证，但是幸福来得很短暂，一年后杰弗里上诉成功，埃文的许可证被吊销。
这之后，气呼呼的埃文决定用其他办法找回场子，他沿着两家边界，堆了废金属，旧吊车，移动厕所则排列在杰弗里家游泳池边上，发出的气味让对方无法尽情享受沙滩和泳池。杰弗里为此造了篱笆和隔离树林，埃文特意拖来了一个废旧集装箱，在集装箱上再装了垃圾，以确保杰弗里的后院能看到垃圾。然后杰弗里还投诉说埃文每次降落直升飞机时候，都故意扬起灰尘沙砾，飘到杰弗里家院子了。
埃文还把他的私人沙滩免费对当地的YMCA开放，作为夏令营所在地， 最多一次，沙滩上有几百个YMCA（基督教青年会，青少年服务机构）的孩子来开夏天海滩聚会，还有几十个残疾孩子。对这个事情，埃文解释说，你看，我就是这么一个善良的人，我是波士顿的飞行圣诞老人， 我喜欢帮助所有孩子。不过，比弗利镇政府以安全原因禁止了YMCA来这里夏令营，埃文说，真不能想象他们对无辜的孩子们做这么狠心的事情，我不能忘记那些孩子们失望的脸。
杰弗里后来接受采访说，埃文有四年让他的生活很糟糕，但是杰弗里成功反击，埃文为了他的骚扰邻居行为，被迫付了50万美元的罚款。埃文当时已经被这场官司拖穷了，找银行借款付了罚款，为了让埃文的日子更难过，杰弗里特意不接受这50万美元的支票，所以埃文需要支付12%的罚款滞纳金，埃文又打了一场官司迫使杰弗里接受了这50万美元罚款。
这中间埃文拿这块土地去银行抵押了贷款，杰弗里试图去银行把这个贷款买下来然后低价赎卖这块土地（Foreclosure），但是没有成功。
埃文的妻子罗莉娜说这场官司对他们造成的经济压力是巨大的，他们夫妻俩卖掉了在维斯顿（Weston）的自住房（12,000尺，也是超豪的啊）, 尤其到了2007年底的时候，罗莉娜的母亲肺癌去世，罗莉娜自己身体非常糟糕，需要做换肾手术，而他们家为这个官司已经花了240万美元，罗莉娜同年和埃文离婚，虽然离婚协议上罗莉娜可以分得460万美元，事实上罗莉娜拿到的都是不良资产，基本上没什么现金，离婚后罗莉娜连容身之地都没有，去租房住了。
饶是如此，罗莉娜并不反对丈夫打这场官司，意思是我们家可以一无所有，但是这口气，绝对咽不下去的。
倔强而友善的罗莉娜。
那么杰弗里为什么非要打这场官司呢， 他多年后接受环球报的采访说， 埃文当时开口就要50万美元，我特烦埃文这种人，无良商人，就是爱占有钱人的便宜，他以为有钱人通常喜欢花点小钱把麻烦打发掉。但是，他错了，他休想在我这里占到一毛钱的便宜，如果他不知道这一点，他应该去问我的离婚律师。（杰弗里花了十多年时间结束和他的前妻的离婚官司，因为他声称他的前妻就是个掘金妹，所以宁可花钱给律师也不让前妻占便宜）。
但是埃文的意思估计就是我漫天开价，你可以就地还价的，可是杰弗里还了一个远低于他购买价的价格来羞辱他。
虽然杰弗里和埃文是水火不容的敌人，有一次杰弗里拍了一下埃文的肩膀，埃文直接去法院起诉杰弗里人身攻击。但是罗莉娜和杰弗里的关系并不坏，保持了相互的尊重和友好。罗莉娜教育自己的孩子，无论这两个男人之间的官司如何紧张，你们需要对杰弗里礼貌。而杰弗里也表扬罗莉娜，把两个孩子教养得非常好。有一次罗莉娜在自己家的沙滩上开派对，为了给客人指引方向，她在入口的石头上挂了个粉色气球，但是这块石头是属于杰弗里家的，杰弗里怒气冲冲地扯下气球，牵了狗去找罗莉娜讨说法，罗莉娜在客人面前非常没有面子，很委屈地对杰弗里说，你看，我从来没有对你有任何不尊重过。杰弗里的脸色顿时缓和下来，跟罗莉娜道歉说，是的，我的战争不是针对你的。
在罗莉娜离婚之后，杰弗里据说对罗莉娜的离婚条款了解得如此清晰，以至于他纠正了罗莉娜对自己离婚条款的几个误解。离婚条款中，罗莉娜对这块地的拥有权是75%，而埃文是25%，杰弗里试图让罗莉娜获得100%的拥有权，这样他就可以把埃文踢出官司之外。杰弗里后来和罗莉娜商量出80万买回罗莉娜的地，但是罗莉娜认为杰弗里出价过低而没有同意。
我们来看看杰弗里长啥样，是不是看上去就是个很精明的老头？对了，这老人家在打这场官司的同时，还一直攻读社会心理学博士，（后来博士学位没有拿到），养大了三个孩子，最小的残疾女儿也拿到了硕士双学位，同时他不折不挠地坚持和前妻打了十几年离婚官司。哦，不要忘记了，人家正业是艺术品商人，加上他说他从父亲那里继承来的2.6亿美元，他打理的回报率不错，反正跑赢通胀一点问题没有，这么一算，他的身价起码在10亿美元以上。
话说埃文在2008年经济危机之后元气大伤，早就没啥钱了，埃文是怎么撑到胜利的这一天的呢？这背后，有个人不得不提，就是埃文的律师，桑德 （Sander Rikleen） 。桑德在2004年介入这个案子，官司打到后来他就成了学雷锋做好事，根本不拿钱，而且当时胜诉希望很渺茫。因为埃文这块地拿不到建房许可，是有个硬伤，就是这块地缺少救护车入口。《波士顿环球报》采访桑德，说你为什么要一直帮埃文打官司呢，桑德沉默良久，湿润了眼睛。他说，我从小在贫民窟长大，我最见不得一个人欺负另外一个人，这种实力悬殊的双方打官司，通常都是资源多的一方最后把另一方逼得破产。看上去埃文骚扰杰弗里是违法的，譬如堆建筑垃圾和马桶，但是杰弗里是用自己的强大实力，合法长期碾压埃文，还有，杰弗里真是个小人，竟然还试图笼络罗莉娜，来把埃文踢出这场官司，真是是可忍孰不可忍 我就是背着埃文，也要把这个官司打到底。
对这个指控，杰弗里是否认的，杰弗里说，首先这不是富人欺负穷人，是更富的人vs 富人，其次，他这块地本身不能建房好吧？我就是想给他发建房许可，那也不行？我是合法的合法的合法的，重要的话说三遍，我很合法地保护自己的权益不受不良商人的侵犯。
杰弗里话说得漂亮，但是2011年的时候，杰弗里搬起石头砸了自己的脚，他在他的房子边上建筑了一个6500英尺的加建房，专门给他家的管家、司机等人住，还有就是做艺术品展览。这下子桑德和埃文看到了机会，因为这两块地性质是一样的，如果埃文的不能造，杰弗里的也不能造，而杰弗里拿到的建房许可是build at own risk（就是可以建房子，但是因为缺少救护车入口，请自担风险）。
于是从2013年起，事情迎来了对埃文有利的转机，麻州土地法官的意见也和埃文的律师一致，既然杰弗里可以建房，没道理埃文不可以建，要么杰弗里把他的6,500尺加建的房子拆了，要么两家都可以。埃文明确表示，他希望两家都可以建，拆了杰弗里的房子对他没好处。
这之后，法官一直调查取证没有最后判决。一个比弗利的土地检测员说，我55岁了，但是这个官司的寿命恐怕会长过我。法官的迟迟不判决，也让埃文和杰弗里难得达到了意见一致，就是美国法院这个系统真是太糟糕了。杰弗里说，美国法庭能决定常年累月不做决定，这真是个更加有意思的事情（: “How an American court can decide not to decide for years and years with no consequences is a more interesting broader story.”)
从新婚，到离婚，从风华正茂，到白发苍苍，而两家的孩子们，则从蹒跚学步的婴儿们，到了一个个大学毕业步入社会的年轻人，这场官司，终于等来了一个大家看着都还公平合理的结果。从《波士顿环球报》的读者评论来看，大家都还觉得埃文应该拿到建房许可，他这些年，太难了。
来源：
https://www.bostonglobe.com/magazine/2016/08/10/these-wealthy-neighbors-have-been-war-for-nearly-years/gt5NruyEAegG3hrqOpoTCM/story.html
https://www.bostonglobe.com/2020/01/18/magazine/after-17-lawsuits-27-years-court-judge-rules-beverly-neighbors-feud/?s_campaign=breakingnews:newsletter
撰文：Kai Fu
编辑：Jing
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