美国华人
第1290篇文章
2020年人口普查的准备工作已经开始。根据现有数据，在美华人人数已达五百万，对全体美国华人来说，这是一个重要的里程碑，显示了在美华人是一股不可忽视的政治力量。在美华人人数的增加给我们在美国生活的方方面面带来诸多益处。各个族裔都在鼓励本族裔的人积极参与人口普查，并在表格中填上自己的族裔名称。
正文共：2382字
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撰文：Steven Chen
1
美国人口普查的起源和目的
每十年一次，人口普查统计居住在各个地区的每一个人的年龄，性别，族裔等信息。这些数据资料将被作为划分选区的依据。联邦，州，地方政府会根据这些数据配置医院、学校、老人中心、灾难救助等资源，甚至私人企业也会参考这些政府公开的数据制定发展计划。公路，铁路，飞机场等基础设施建设也会参考人口普查的数据。
人口普查的对象不局限于美国公民。绿卡持有者，留学生，工作签证，亲属签证，甚至还没有拿到美国身份的人都要参与人口普查。因为无论一个人以何种身份居住在美国，他都有可能用到医院、学校和公路等资源。
每年大约有六千亿美元($600 Billion)的联邦预算是根据人口普查的数据决定流向哪些社区。为了自己所在的社区能够获得合理的资源，我们每一个人都应该积极参与人口普查。
2
人口普查数据真实反映华裔人数的重要性
美国是一个多族裔的民主国家。在一人一票的民主国家，一个族裔的选票数决定了政治人物对该族裔的重视程度。美国华人维权第一人王清福早在一百多年前就看到了在美华人政治实力的重要性。他曾忠告有选举权的华人，“如果你不打算投票或者不投票，政治人物把你看成一只爬虫。但是一旦你到了投票箱前，他们就把你当作一个人，当作兄弟，拿雪茄、威士忌和啤酒招待你。”
那个时候在美华人只有十万人，有选举权的更是寥寥无几。因为在美华人没有政治实力，也没有政治同盟者，当时势均力敌的民主党和共和党为了争夺白人选票，争先恐后地大打排华牌，这使得臭名昭著的《排华法案》得以通过并持续了六十年，给全美华人带来了深重的灾难。《排华法案》不仅排斥华人，有时也被用来排斥非华人的亚洲人，伤害到整个亚裔。
在《排华法案》实行的六十年期间，在美华人人数停滞不前，而其他族裔的人数却在大幅增加。1880年，在美华人人数是105,465，美国总人口是50,189,209。到1950年，在美华人人数是117,629，而美国总人口已经上升到152,270,000。在美华人人数与美国总人口的比例从1880年的0.2%下降到1950年的0.07%，这严重影响到华裔在美国的政治影响力和政治地位。
《排华法案》结束以后，华裔人数得以快速增长，到了2017年，在美华人人口达到五百万，占美国总人口的1.54%。因为有了选民人数，现在的民主党和共和党都努力争取华裔的选票，特别是在华裔比较多的选区。
华裔人数的增加不仅提升了我们的政治实力，也给我们的现实生活带来了很大的便利。现在在一些华裔人口比较多的州，政府部门会提供中文版的宣传资料、政府文件以及中文翻译人员。这包括警察局，学校，税务局，社会安全局，政府医疗保险，政府医院等对我们生活至关重要的部门。因为提供这样的中文服务需要大量的经费，人口普查获得的数据为这些经费的使用提供了依据。很多私人企业也会以人口普查中华裔人数来决定是否推出针对华裔特殊需求的服务。
为了更好地服务各个族裔，如果某一个族裔达到一定数量的人口，政府部门，比如警察局，学校等很多机构，会聘用一些该族裔的员工以利沟通。政府也会给专门服务这些族裔的组织提供经费，以改善这些族裔的生活。
3
人口普查中的个人信息安全问题
人口普查的目的是获得统计学数据以帮助政府和社会更合理地分配资源。比如，某一地区有多少学龄儿童的数据将决定是否要开新学校，有多少年长者的数据会用于决定是否需要设置养老院，有多少讲中文的会用于决定是否提供中文翻译服务。这些统计学数据并不需要与某一个人挂钩。但是为了保证数据的准确性，防止有人重复填表，人口普查表中需要一些个人信息，比如名字、地址等。这一要求造成了很多人的担心，历史上也确实发生过数据被违法使用的情形。为此，美国制定了严格的法律禁止政府和个人使用人口普查中的个人信息。美国人口普查局是联邦政府机关中对个人信息保密最严格的机构，任何泄露人口普查数据中个人信息的行为都是严重违法的。
根据《美国法典》第13条：
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人口普查数据只能用于统计目的; 个人信息不得用于法庭或政府机构。
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人口普查中的个人信息在72年内不得被披露（包括姓名，地址，社会安全号码和电话号码）。
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有权获取个人信息的人口普查局工作人员需要宣誓终身保护机密。
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如果违法披露个人信息，宣誓的工作人员将被处以$250,000罚款和/或最高五年的监禁。
4
鼓励在美华人积极参与人口普查
理想的美国是一个不分种族，不分肤色的国家。但是我们知道，现在的美国离这个理想还有很大距离。美国的每一个族裔都面临一些特有的挑战，人口普查的目的是了解每一个族裔的真实情况，这样社会资源才能够被合理地利用。
华裔、亚裔在美国面临特殊的困难，其中最大的一个困难是我们经常被认为是外国人，即使我们可能已经是几代的美国公民。这里面有很多原因，但是最根本的原因是我们的人口基数少。如果我们中的很多人选择不参与人口普查，那么我们将更显得无足轻重。希望在美华人能够积极参与2020年的人口普查，这也是美国法律要求我们做的。这对华裔，对亚裔，对整个美国来说都是有益的。
撰文：Steven Chen
本文由作者授权以“美国华人传媒”原创首发于《美国华人》公众号
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